Esiste sempre il rischio che le madri sieropositive trasmettano l’infezione ai loro figli. Ma un nuovo studio ha scoperto che i comuni farmaci antivirali possono bloccare quasi completamente questa trasmissione dell’HIV. Lo studio, pubblicato sulla rivista The Lancet HIV, è stato condotto da ricercatori del Karolinska Institutet, in Svezia. Lo studio ha dimostrato che c’è meno del 2% di possibilità che una madre in trattamento antivirale trasmetta l’infezione da HIV ai propri figli. Lo studio ha acquisito maggiore importanza perché è stato in grado di ridurre i tassi di trasmissione anche in un Paese a basso reddito con un’alta incidenza di HIV come la Tanzania. “In linea di principio, la trasmissione dell’HIV dalla madre al figlio può essere completamente interrotta con i moderni farmaci antivirali. Ma finora non è stato dimostrato nei Paesi africani a basso reddito con un’alta incidenza di infezione da HIV”, ha dichiarato il primo autore, Goodluck Willey Lyatuu, medico e ricercatore post-dottorato presso il Dipartimento di Salute Pubblica Globale del Karolinska Institutet, come riporta MedicalXpress. I risultati rappresentano un passo avanti per l’obiettivo dell’Organizzazione Mondiale della Sanità di fermare completamente la trasmissione dell’infezione da HIV da madre a figlio.
L’HIV in Tanzania
L’UNAIDS, un’organizzazione delle Nazioni Unite, afferma che in Tanzania le probabilità che nascano bambini da madri sieropositive, a causa di un’infezione nel grembo materno, durante il parto o attraverso il latte materno, sono dell’11%. Il nuovo studio abbassa notevolmente la stima. I ricercatori hanno seguito più di 13.000 donne incinte sieropositive in una delle città più grandi dell’Africa, Dar es Salaam, in Tanzania. Queste donne sono state sottoposte a trattamento antivirale nell’ambito dell’assistenza alla maternità tra il 2015 e il 2017. Le donne e i bambini sono stati seguiti per 18 mesi dopo la nascita, periodo in cui la maggior parte delle madri aveva smesso di allattare. Sorprendentemente, solo 159 bambini sono risultati infetti dal virus. Tenendo conto del margine di errore, ciò si traduce approssimativamente in un rischio di solo 1,4%. “Si tratta di uno dei più grandi studi di coorte pubblicati in Africa sul rischio di trasmissione dell’HIV da madre a figlio, quando il bambino viene seguito fino alla fine del periodo di allattamento”, ha dichiarato la coautrice Anna Mia Ekström, professore clinico presso il Dipartimento di Salute Pubblica Globale del Karolinska Institutet. Il rischio di infezione non era uniformemente distribuito. Era più che doppio nelle donne che hanno ricevuto il trattamento in ritardo nella gravidanza o che erano in uno stadio avanzato dell’HIV. Allo stesso modo, il rischio di infezione è risultato essere solo dello 0,9% nelle donne che avevano già ricevuto il trattamento quando sono rimaste incinte. Sebbene le probabilità complessive di infezione siano risultate minime, Anna Mia Ekström ha avvertito che “è ancora importante migliorare la diagnosi precoce dell’HIV, ottimizzare le misure di follow-up e offrire un supporto specialistico alle giovani madri”.