Nella nostra serie esclusiva la dottoressa Heather Hirsch, esperta di salute femminile, spiega perché è in missione per sfatare i miti e le disinformazioni sulla mezza età.
Conoscete il vecchio adagio secondo cui non bisogna credere a tutto ciò che si sente dire? Ebbene, questo vale sicuramente per la menopausa.
C’è molta disinformazione in giro e l’effetto può essere fuorviante, se non addirittura dannoso o pericoloso. Ecco 10 miti comuni sulla menopausa che devono essere sfatati – ora!
L’aumento di peso è inevitabile durante la menopausa
La menopausa non causa necessariamente un aumento di peso, ma può aumentare il grasso della pancia.
La terapia ormonale, se utilizzata in perimenopausa, ha lo scopo di ridurre, alleviare o controllare i sintomi di un basso livello di estrogeni che possono scatenare i sintomi della menopausa.
Molte donne accusano i sintomi della menopausa, come vampate di calore, secchezza vaginale e gravi cambiamenti d’umore quando ancora hanno le mestruazioni, e le ricerche suggeriscono che le donne tendono ad avere più anni di sintomi della menopausa quando i sintomi iniziano durante la perimenopausa.
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In questo caso, a prescindere dal fatto che il numero sulla bilancia cambi o meno, il grasso può spostarsi sull’addome grazie al calo dei livelli di estrogeni, motivo per cui i vestiti possono calzare in modo diverso.
Nel frattempo, il naturale processo di invecchiamento può causare un rallentamento del tasso metabolico con la perdita di massa muscolare.
Per prevenire l’aumento di peso in menopausa, la chiave è ridurre l’apporto calorico di circa 200 calorie al giorno, aumentare il consumo di proteine e incrementare l’attività fisica: puntate ad almeno 150 minuti di attività aerobica a moderata intensità alla settimana, oltre ad allenamenti di forza due volte alla settimana.
L’aumento della massa muscolare magra aiuterà a mantenere il tasso metabolico più veloce.
La menopausa rovina la vita sessuale
Alcune donne si sentono sessualmente libere dopo la menopausa, sapendo che i giorni in cui si preoccupavano di rimanere incinte sono ormai alle spalle.
Se è vero che la secchezza vaginale può diventare un problema durante e dopo la menopausa, l’applicazione di una crema a basso dosaggio di estrogeni su prescrizione medica o l’uso di un anello o di una supposta di estrogeni possono aiutare.
Per quanto riguarda i cambiamenti della libido, può trattarsi più che altro di un problema psicologico. È cambiato qualcosa nel vostro umore o nella vostra relazione? Aveva problemi di desiderio prima della
Tenendo conto delle risposte a queste domande, ci sono molte cose che potete fare per ritrovare il vostro ritmo sessuale.
Le vampate di calore sono solo una seccatura
Se le vampate di calore sono occasionali, possono essere solo fastidiose, ma se sono croniche possono avere un effetto significativo sulla salute e sulla vita.
Durante una vampata di calore, i vasi sanguigni possono dilatarsi o restringersi, facendo aumentare brevemente la pressione sanguigna.
Inoltre, l’afflusso di sangue al cervello non è ottimale, il che può compromettere le capacità di pensiero e, eventualmente, la funzionalità di altri organi.
Nel corso del tempo, tutto ciò può avere un impatto negativo sull’organismo. Ma non è necessario sopportarli: si possono prendere provvedimenti per trovare sollievo. Per saperne di più, consultate la seconda parte del giornale di domani.
La menopausa aumenta il rischio di depressione
Non tutte le donne sperimentano sintomi legati all’umore durante la menopausa, per non parlare della depressione vera e propria.
Per alcune donne, la menopausa è un momento atteso dopo anni di alti e bassi ormonali.
Ma alcune donne sperimentano la depressione in questo periodo della loro vita. Uno studio pubblicato su JAMA Psychiatry ha rilevato che le donne che entrano in menopausa prima delle loro coetanee hanno un rischio maggiore, mentre la presenza di sintomi vasomotori (come vampate di calore e sudorazione notturna) aumenta il rischio.
Detto questo, non è raro che le donne sperimentino cambiamenti di umore durante la menopausa. Questo è particolarmente vero per le donne con una storia di sensibilità alle fluttuazioni ormonali (per esempio, una sindrome premestruale negativa).
Ma è importante distinguere tra depressione e malumore. Una è una diagnosi clinica, l’altra no.
Una volta entrata in menopausa, il corpo torna alla normalità
Anche dopo la scomparsa dei sintomi della menopausa, come le vampate di calore e la sudorazione notturna, gli estrogeni non tornano ai livelli precedenti la menopausa.
Sì, il corpo può ancora produrre un po’ di estrogeni, ma non avrà più l’effetto di prima.
Inoltre, con il passare del tempo, i recettori degli estrogeni di una donna iniziano a ridursi e non ne vengono più prodotti di nuovi: questo significa che i sintomi che avete avuto e che erano legati alle fluttuazioni mensili degli estrogeni cesseranno.
Nel frattempo, la funzione cerebrale e cardiaca continuerà a cambiare a causa della perdita di estrogeni, così come la funzione del pavimento pelvico. Questi cambiamenti diventano la vostra nuova normalità fisiologica.
Se siete in perimenopausa non potete rimanere incinta
Anche se i livelli di estrogeni sono in calo e le ovaie si stanno spostando verso il pensionamento, si continua a ovulare se si hanno mestruazioni anche solo occasionali.
Ciò significa che se uno spermatozoo sano ha la possibilità di incontrare un ovulo vitale, si può rimanere incinta.
È vero che le probabilità di concepire diminuiscono con l’avanzare dell’età. In un mese qualsiasi, una donna tra i 25 e i 35 anni ha il 25-30% di possibilità di rimanere incinta con un rapporto sessuale non protetto.
All’età di 45 anni, le probabilità di una donna scendono al 5%. Ma il cinque per cento non è lo zero per cento: finché non sono passati almeno 12 mesi dall’ultima mestruazione, è possibile rimanere incinta.
Quindi, se non volete rimanere incinta, dovete usare un contraccettivo.
Se non hai avuto alcun sintomo rivelatore, non sei entrata in menopausa
La menopausa si verifica quando le ovaie si ritirano e smettono di produrre estrogeni. Le mestruazioni sono semplicemente un indicatore dell’attività delle ovaie. Se non funzionano, non state ovulando e non avrete le mestruazioni.
Circa il 75% delle donne presenta sintomi, ma altre non ne hanno.
I sintomi sono manifestazioni di ciò che accade nel corpo, ma non tutto ciò che accade provoca cambiamenti percepibili.
Alcune donne non si sentono diverse, ma ci sono comunque dei cambiamenti in atto, tra cui quelli della densità ossea e dei vasi sanguigni legati alla perdita di estrogeni.
Alcune donne che non pensano di avere sintomi della menopausa possono averne di così lievi da non notarli veramente, oppure possono non essere consapevoli dei cambiamenti in corso.
Ma il loro corpo sta ancora cambiando, e questo è importante da riconoscere perché i rischi per la salute possono cambiare dopo la menopausa.
Una volta in postmenopausa, il corpo non produce più ormoni
È importante ricordare che il corpo produce molti ormoni diversi, non solo quelli sessuali come estrogeni, progesterone e testosterone.
Ci sono anche l’insulina, la melatonina, il cortisolo, l’adrenalina, l’ormone della crescita, gli ormoni tiroidei, l’ossitocina e molti altri che il vostro corpo continuerà a produrre finché vivrete.
Anche per quanto riguarda gli ormoni riproduttivi (sessuali), alcune donne in postmenopausa continuano a produrre piccole quantità di estrogeni, sia dal tessuto adiposo che dalle ghiandole surrenali.
Contrariamente a quanto si crede, il grasso non è un tessuto inerte dell’organismo: oggi è considerato un organo endocrino perché produce ormoni, in particolare estrogeni.
Ecco perché le donne con un indice di massa corporea (BMI) più elevato tendono ad avere livelli leggermente più alti di estrogeni dopo la menopausa.
Inoltre, le ghiandole surrenali delle donne continuano a produrre testosterone anche dopo il ritiro delle ovaie.
Una parte del testosterone può essere convertita in estrogeni nel corpo di una donna. Si tratta di uno scenario di buone e cattive notizie, perché la presenza di estrogeni inaspettati può attenuare i sintomi della menopausa, ma il rilascio di estrogeni dal tessuto adiposo dopo la menopausa potrebbe aumentare il rischio di alcuni tipi di cancro.
Anche gli uomini vanno in menopausa
Non esattamente. Gli uomini subiscono un leggero calo del testosterone con l’avanzare dell’età. Si tratta di circa l’1% all’anno dopo i 40 anni, un calo non così drammatico o improvviso come quello che le donne subiscono con gli estrogeni.
Non è inevitabile, e di certo non è la fine completa della vita riproduttiva come la menopausa femminile.
Molti uomini anziani continuano ad avere livelli di testosterone nella norma e possono continuare a generare figli fino a 70 e 80 anni.
L’idea della menopausa maschile è quindi un mito. Detto questo, i sintomi del calo dei livelli di testosterone negli uomini possono includere irritabilità, aumento di peso, scarso desiderio sessuale, disfunzione erettile, problemi di sonno, depressione, affaticamento e perdita di forza.
Un esame del sangue può rivelare se un uomo ha bassi livelli di testosterone e se è necessaria una terapia con testosterone.
Non si può usare la terapia ormonale in postmenopausa se si è in perimenopausa
Sì, è possibile. Sembra che molti medici si siano bloccati su questo punto, dicendo alle donne che non possono usare la terapia ormonale se non sono passati 12 mesi dall’ultima mestruazione.
Ma non c’è motivo di sospenderla fino a quel momento.
