Saint-André è “bruciata da entrambi i lati”, dice il sindaco mentre un “mini uragano” si dirige verso la città Più di 3.000 turisti sono stati evacuati da una popolare destinazione di vacanza nel sud della Francia dopo che un devastante incendio ha devastato case e campeggi durante la notte. I vacanzieri sono fuggiti da quattro campeggi vicino al confine con la Spagna quando le fiamme si sono propagate su 500 ettari di terreno nella notte di lunedì.
Circa 650 vigili del fuoco hanno combattuto le fiamme nella regione dei Pyrénées-Orientales, che hanno provocato 17 feriti lievi, come ha annunciato la prefettura locale.
L’incendio, provocato da “caldo intenso, secchezza e venti tumultuosi fino a 180 km/h”, è scoppiato tra Saint-André e Argelès-sur-Mer. Michalak Guimbert, vicesindaco di Argelès, ha dichiarato che i turisti sono arrivati nelle sale comunali “in costume da bagno” perché stavano tornando dalla spiaggia quando è scoppiato l’incendio. Ha detto che tra le persone che scappavano dalle fiamme c’erano anche “bambini sbalorditi”. Un britannico che vive nel sud della Francia ha detto che l’incendio è stato il più “grande” che abbia mai visto e che è “incredibile” che non ci siano state vittime. “Ha avuto un’accelerazione quando ha superato i Pirenei, ha colpito la piatta pianura del Roussillon dirigendosi verso di noi e siamo tutti terrorizzati perché stava per incenerire il villaggio e tutti i campeggi intorno”, ha detto Steven Brady, originario di Wigan ma che ora vive nella regione del Roussillon.
“È iniziato a metà collina a Saint-Andre, proprio vicino a noi. Fortunatamente per noi, ma non per la gente del posto, si è diretto verso il mare, cosa molto rara. “È stato terrificante. La maggior parte dei residenti di questo villaggio è uscita ieri sera per salire sulla collina e ha tirato fuori le macchine fotografiche: probabilmente non hanno mai visto un fenomeno del genere”.
Oltre a un campeggio e a un magazzino, 30 case sono state danneggiate dall’incendio. Il signor Brady ha dichiarato: “È arrivato come un piccolo uragano. Le fiamme si sono alzate… è stato orribile”. “Gli incendi normali capitano spesso da queste parti, ma questo avrebbe potuto essere una catastrofe assoluta”.
Quando gli incendi sono stati messi sotto controllo martedì mattina, la portata della devastazione provocata dalle fiamme è diventata evidente. Le immagini mostrano campeggi anneriti e carbonizzati, che poche ore prima erano pieni di turisti felici. “La nostra città è stata duramente colpita e i danni sono ingenti”, ha dichiarato il sindaco di Saint-André, Samuel Molly, alla radio France Bleu. “Il villaggio è bruciato su entrambi i lati, un terzo è stato colpito dal fuoco”.
Christelle, una residente fuggita dalla sua casa, ha raccontato a France Bleu Roussillon: “Questo incendio è davvero impressionante, mi spaventa. Spero di ritrovare tutta la mia casa”. L’incendio è ora sotto controllo, ha dichiarato il ministro degli Interni francese Gérald Darmanin su Twitter. Nessun residente o turista è rimasto ferito, ma Darmanin ha chiesto che “la popolazione e i vacanzieri siano estremamente vigili”.
Il ministro francese per la transizione ecologica, Christophe Béchu, ha visitato il campeggio Les Chênes Rouges martedì. Ha postato le foto degli alberi carbonizzati, affermando che: “Queste immagini impressionanti testimoniano l’intensità dell’incendio. Mi impegno a sostenere gli attori del turismo nella ricostruzione e nel ripristino delle aree naturali devastate”. “La siccità e gli incendi sono due facce della stessa medaglia: il cambiamento climatico”, ha dichiarato Bechu.
La maggior parte degli sfollati ha potuto fare ritorno ai propri alloggi o alle proprie case, ma alcune decine di turisti sono ancora in attesa di una nuova sistemazione, ha dichiarato Bechu ai giornalisti presenti a Saint-André. Alcune di queste persone hanno perso documenti, denaro e auto nell’incendio, ha aggiunto.
Quest’estate gli incendi selvaggi hanno colpito l’Europa, costringendo sia la popolazione locale che i turisti a fuggire dalle fiamme mortali. Bechu ha dichiarato che quest’estate in Francia si sono verificati meno incendi rispetto all’anno scorso, quando 70.000 ettari sono andati in cenere, ma che è necessario essere “umili” perché l’estate non è ancora finita.
Cinque regioni dell’est del Paese sono attualmente in “massima allerta” per le ondate di calore, secondo il sito web dell’autorità meteorologica francese. La scorsa settimana, i vigili del fuoco hanno evacuato più di 130 persone mentre lottavano per controllare un incendio selvaggio a Portbou, sulla costa mediterranea al confine con la Francia. L’incendio ha devastato circa 435 ettari di terreno.
