L’escalation di violenza in Medio Oriente ha convinto la Svizzera e altri Paesi a sospendere i finanziamenti ad alcune ONG della regione, in attesa di una revisione degli accordi esistenti con queste agenzie di sviluppo.
La decisione di congelare i finanziamenti a sei ONG palestinesi e cinque israeliane “segue un drastico cambiamento di contesto in seguito all’attacco di Hamas a Israele del 7 ottobre e alla ripresa delle ostilità in Medio Oriente”, afferma il Ministero degli Esteri svizzero.
“Questa misura ci permette di prendere il tempo necessario per valutare adeguatamente la rilevanza del mutato contesto, nonché la conformità delle comunicazioni di queste organizzazioni con il Codice di condotta e la clausola antidiscriminazione a cui sono soggetti i partner esterni”.
La sospensione riguarda circa 2,3 milioni di franchi svizzeri (2,5 milioni di dollari) su un impegno totale di 4,78 milioni di franchi svizzeri per finanziare le attività delle ONG nella regione. La Svizzera afferma che non vi è alcuna indicazione che i fondi siano utilizzati a favore di Hamas, ma è evidente che vi sono preoccupazioni circa la neutralità politica di alcune ONG.
Il quotidiano Tages-Anzeiger ha monitorato le interviste e i post sui social media delle ONG presenti nella regione, aspramente contesa.
Il rapporto rileva commenti incendiari su un “brutale assedio militare”, su azioni israeliane volte a “cancellare definitivamente l’esistenza palestinese” e su “massacri” israeliani da parte di alcune ONG finanziate dalla Svizzera.
Task force svizzera
Di fronte alle nuove violenze, la Svizzera sta rivalutando come destreggiarsi tra il suo impegno a finanziare il sostegno umanitario e allo sviluppo nella regione e la sua rigorosa politica di neutralità.
Il governo ha istituito una task force per condurre, tra l’altro, “una nuova analisi dettagliata dei flussi finanziari legati al programma di cooperazione in Medio Oriente”.
L’obiettivo principale di questa valutazione è assicurarsi che i fondi svizzeri non vengano dirottati verso Hamas. Ma il Ministero degli Esteri sta anche tenendo d’occhio le comunicazioni che tradiscono il sostegno a obiettivi politici e in particolare alla violenza.
Non è la prima volta che vengono espresse preoccupazioni di questo tipo, che sono state sollevate più volte in parlamento e dai media negli ultimi anni.
Nel 2018, il Ministero degli Esteri ha revocato i finanziamenti a una ONG palestinese per i diritti delle donne che aveva intitolato un centro giovanile a un terrorista. Un anno dopo, i media svizzeri hanno riportato le prove che i finanziamenti dell’Agenzia delle Nazioni Unite per il soccorso e l’occupazione dei rifugiati palestinesi (UNRWA) erano collegati a progetti che inneggiavano ai cosiddetti martiri islamici.
Dopo aver indagato sulle accuse, la Svizzera ha deciso di continuare a finanziare l’agenzia ONU. Quest’anno, la Svizzera ha promesso 23,2 milioni di franchi svizzeri all’UNRWA, di cui oltre 22 milioni sono già stati versati.
Le ONG protestano
Il tema è diventato ancora più delicato dopo gli attacchi di Hamas a Israele del 7 ottobre, seguiti da continue rappresaglie israeliane. Anche altri Paesi hanno esaminato più da vicino il loro sostegno alle ONG della regione.
A seguito dell’attacco di Hamas a Israele, la Commissione europea ha dichiarato che stava rivedendo i finanziamenti allo sviluppo nei territori palestinesi, in linea con decisioni simili prese da Paesi europei come Germania, Austria, Svezia e Danimarca.
Ma la reazione di alcuni Stati membri dell’Unione Europea, come Spagna e Lussemburgo, ha costretto la CE a ridimensionare i suoi commenti.
Le ONG che operano nella regione hanno espresso preoccupazione per le conseguenze del blocco dei finanziamenti. HEKS Bread for All, una ONG svizzera sostenuta dalla Chiesa protestante, insiste sul fatto che gli aiuti umanitari vitali non dovrebbero essere limitati.
“Le organizzazioni della società civile svolgono un ruolo fondamentale nella fornitura di aiuti, soprattutto nei momenti in cui le autorità civili non sono in grado di fornire assistenza e servizi”, ha dichiarato HEKS in una dichiarazione inviata via e-mail a SWI swissinfo.ch. “Impedire loro di svolgere il proprio lavoro può limitare la protezione dei civili in tempi di crisi e di grande bisogno”.
HEKS ha aggiunto che è “giusto e importante” che il Ministero degli Esteri svizzero ritenga le ONG responsabili del loro modo di lavorare. “Tuttavia, i criteri puramente professionali dovrebbero essere applicati sulla base di valutazioni serie. Non dovrebbero essere prese decisioni ad hoc basate su pressioni politiche”.
