Mercoledì la Serbia ha osservato un giorno di lutto ufficiale, cancellando gli eventi sportivi e abbassando le bandiere a mezz’asta, mentre un ministro ha definito “martiri” gli uomini armati serbi uccisi in Kosovo nel fine settimana.
L’uccisione di un agente di polizia del Kosovo e il conseguente scontro a fuoco in un monastero in un villaggio vicino al confine serbo hanno segnato una delle più gravi escalation degli ultimi anni nell’ex provincia separatista.
Tre uomini armati serbi sono stati uccisi in uno scontro a fuoco durato ore con la polizia del Kosovo, dopo aver teso un’imboscata a una pattuglia vicino al villaggio di Banjska e essersi poi asserragliati in un monastero ortodosso. Le autorità del Kosovo avevano detto in precedenza che quattro uomini armati erano stati uccisi nella mischia, ma in seguito il numero dei morti è stato fissato a tre.
L’incidente ha scatenato forti emozioni in Kosovo e in Serbia, dove entrambe le parti hanno attribuito all’altra la responsabilità dei sanguinosi scontri.
In Serbia, i funzionari hanno negato di aver appoggiato gli uomini armati che hanno attaccato la polizia, ma molti hanno elogiato le loro azioni.
Il ministro della Difesa serbo Milos Vucevic ha detto che gli uomini armati sono gli ultimi di una lunga serie di combattenti che sono morti “per la libertà del Kosovo e per la libertà della Serbia”. “Sono le nuove vittime di questa schiera di eroi o martiri”, ha dichiarato mercoledì il ministro alla televisione di Stato RTS.
Anche diversi giornali hanno acclamato gli uomini armati, definendoli “eroi” e dicendo che il Paese era collettivamente in “lacrime”.
Guerra di parole
Il governo di Pristina ha continuato ad accusare il governo serbo di aver appoggiato l’attacco alle sue forze di polizia, accusa che Belgrado nega. Il ministero degli Interni del Kosovo ha accusato un politico di spicco di un importante partito politico serbo di aver guidato l’attacco.
Mercoledì, il ministero ha detto che uno degli uomini armati uccisi domenica aveva anche servito come guardia del corpo dell’attuale capo dell’intelligence serba Aleksandar Vulin durante un viaggio in Kosovo nel 2013.
“Lo Stato serbo è pienamente coinvolto in questo attacco terroristico con l’obiettivo di destabilizzare la Repubblica del Kosovo”, ha scritto il ministro dell’Interno Xhelal Svecla sui social media.
Il presidente serbo Aleksandar Vucic ha negato la rivendicazione in un’intervista rilasciata mercoledì. “La Serbia sta segnando un giorno di lutto per i tragici eventi in Kosovo, per la morte di tutte le persone. Dal punto di vista della costituzione del nostro Paese, sono tutti cittadini del nostro Paese”, ha detto Vucic.
All’inizio della settimana, un tribunale del Kosovo ha messo in custodia cautelare tre presunti uomini armati, arrestati nel fine settimana.
Nel villaggio di Banjska, mercoledì, le tensioni hanno continuato a ribollire e un’unità speciale della polizia kosovara si è dispiegata in tutta l’area. “Siamo ancora agli arresti domiciliari, per così dire. Ho un giardino dove posso raccogliere un po’ per sfamarci, ma non sono libero di andarmene da qui”, ha detto all’AFP Slavisa Mitic, residente di Banjska.
Veton Elshani, un funzionario di polizia del Kosovo settentrionale, ha detto che le autorità stavano ancora conducendo operazioni limitate nell’area, ma che la situazione era stabile.
I colloqui tra Serbia e Kosovo sono in stallo
Rimangono dubbi sulla sorte degli altri assalitori che hanno partecipato all’attacco, e le autorità del Kosovo hanno detto che almeno sei sono fuggiti attraverso il confine con la Serbia.
L’attacco è arrivato più di una settimana dopo che i negoziati tra i leader del Kosovo e della Serbia per migliorare i legami non sono riusciti a fare un passo avanti durante i colloqui sponsorizzati dall’Unione Europea a Bruxelles.
Le tensioni nel travagliato nord del Kosovo si sono accese per mesi, in seguito alla decisione del governo di Pristina di installare sindaci di etnia albanese in quattro comuni a maggioranza serba.
Ne sono seguite manifestazioni, l’arresto da parte della Serbia di tre agenti di polizia kosovari e una rivolta da parte di manifestanti serbi che ha visto il ferimento di oltre 30 peacekeepers della NATO.
Lo scontro nel nord è solo l’ultimo incidente che ha scosso l’area da quando il Kosovo ha dichiarato l’indipendenza dalla Serbia nel 2008. Belgrado – e gli alleati chiave Cina e Russia – si sono rifiutati di riconoscere il movimento.
L’animosità tra Kosovo e Serbia persiste da quando, alla fine degli anni ’90, una guerra tra le forze serbe e gli insorti di etnia albanese ha attirato l’intervento della NATO contro Belgrado.
