La battaglia legale tra Coinbase e la Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti si sta avvicinando a un’aula di tribunale. Per comprenderne appieno il motivo, tuttavia, è necessario comprendere le sfumature dei vari casi che hanno portato le due parti a questo punto.
Coinbase si è sempre espressa a favore della regolamentazione delle criptovalute e, anche se sembra contraddittorio, l’azienda sta spingendo affinché le linee guida operino in modo legale e in buona fede. La SEC non ha reso facile questo processo e presto l’agenzia e la borsa di criptovalute si presenteranno davanti a un giudice.
“A differenza di qualsiasi altra parte che si è trovata in un’azione esecutiva intentata dalla SEC, noi abbiamo sollecitato la SEC ad approvare regole ragionevoli per il nostro settore per un po’ di tempo”, ha dichiarato a Boardroom il responsabile legale di Coinbase Paul Grewal. “Non solo abbiamo reso pubbliche le nostre richieste di regole ragionevoli per le criptovalute, ma siamo anche arrivati a presentare una petizione per la creazione di regole alla SEC. Pensavamo che i nostri interessi fossero molto allineati, ma quella petizione è stata ignorata per molti, molti mesi”.
Vediamo nel dettaglio alcuni momenti chiave degli ultimi due anni e mezzo che hanno portato la SEC e Coinbase in tribunale.
Coinbase contro la SEC: Eventi chiave
14 aprile 2021
Coinbase Global è diventata una società pubblica dopo un processo di revisione di sei mesi che ha visto la partecipazione della SEC. L’agenzia ha sostanzialmente approvato le pratiche commerciali di Coinbase, compresa l’approvazione dei token quotati sulla piattaforma di scambio.
Il sostegno della SEC a Coinbase in questo momento è stato un segnale positivo per legittimare le valute digitali nel bel mezzo del boom delle criptovalute. Tuttavia, non esistevano regole per governare le criptovalute o regolamenti per l’approvazione degli asset digitali per gli scambi. L’unico quadro di riferimento era costituito dalle linee guida stabilite dalla SEC per approvare i token come titoli, create nel 1946. Ciò ha indotto Coinbase a fare pressioni per ottenere maggiori indicazioni.
21 luglio 2022
Coinbase ha presentato una petizione chiedendo a un tribunale di imporre alla SEC di proporre e adottare una serie di linee guida di regolamentazione per le criptovalute e altri asset digitali. La borsa criptovaluta si aspettava che la commissione utilizzasse il suo processo formale di rule-making per stabilire queste linee guida normative, ma la SEC non ha mai risposto alla petizione. In definitiva, Coinbase sta spingendo l’agenzia a stabilire delle linee guida per le criptovalute in modo da poter operare legalmente.
In un video su YouTube, Coinbase ha riferito di aver incontrato la SEC 30 volte solo nel 2022 per chiedere indicazioni su come conformarsi alle normative. Invece di rispondere alla petizione di Coinbase, la SEC ha iniziato a minacciare la borsa di criptovalute di intraprendere un’azione legale prima di concretizzarla la scorsa estate.
6 giugno 2023
La SEC ha intentato una causa contro Coinbase un giorno dopo aver intrapreso un’azione legale contro il suo concorrente, Binance. Come Boardroom ha precedentemente notato, la causa della SEC contro Coinbase si concentra esclusivamente sulle disposizioni in materia di registrazione e non include alcuna accusa di frode o di uso improprio dei fondi dei clienti. Nella causa, la SEC sostiene che Coinbase gestisce la sua piattaforma di trading di criptovalute come una borsa valori nazionale, un broker e un’agenzia di compensazione non registrati.
La lunga denuncia sostiene che Coinbase ha realizzato illegalmente miliardi di dollari di profitto dal 2019 per facilitare le vendite e gli acquisti di criptovalute. Questa è stata la rivelazione più scioccante, dal momento che la SEC ha esaminato le pratiche commerciali e i documenti finanziari di Coinbase prima dell’IPO della borsa nell’aprile 2021. Si potrebbe pensare che la questione sarebbe emersa in quel momento, se ci fossero state grandi preoccupazioni.
4 agosto 2023
Coinbase ha presentato una memoria in un tribunale federale di Manhattan chiedendo a un giudice di respingere la causa della SEC, sostenendo che nessuno degli asset digitali quotati sul suo exchange si qualifica come titoli.
Cosa succederà in seguito?
Dal momento in cui Coinbase ha presentato la sua memoria due mesi fa, la SEC ha avuto 60 giorni per rispondere. Ciò significa che dovremmo ricevere un aggiornamento sulla causa entro questa settimana. Dopodiché, Coinbase avrà 21 giorni per rispondere alla contro-relazione della SEC.
Per quanto riguarda la petizione che Coinbase ha presentato nel luglio 2022, non c’è ancora nessun movimento in merito, anche se la SEC è tenuta a rispondere ad un certo punto. Questo caso si svolge presso la Corte d’Appello del Terzo Circuito, non presso un tribunale federale del Distretto Sud di New York come l’altro caso.
Nonostante i vari procedimenti giudiziari, Grewal ha dichiarato a Boardroom che Coinbase sta ancora avendo altre importanti conversazioni con la commissione.
“Con un’autorità di regolamentazione importante come la SEC, credo sia importante che le persone capiscano che si possono avere forti disaccordi sulla legge e sui requisiti legali da un lato e, allo stesso tempo, lavorare in modo molto produttivo su altre questioni in altre aree”, ha detto.
