L’inquinamento atmosferico è la più grande minaccia per la salute globale, più letale del fumo, dell’alcol e persino della malnutrizione infantile.
Più pericoloso del tabacco o dell’alcol, l’inquinamento atmosferico è massiccio in alcune regioni del mondo, in particolare in Asia e in Africa, secondo uno studio pubblicato martedì.
“L’inquinamento atmosferico da particelle rimane il più grande rischio esterno per la salute umana nel mondo”, si legge nel rapporto pubblicato dall’Energy Policy Institute dell’Università di Chicago (EPIC). Nonostante ciò, i fondi stanziati per la lotta all’inquinamento atmosferico rappresentano solo una minima parte di quelli destinati alle malattie infettive, ad esempio.
Le polveri sottili provengono da incendi, attività industriali e veicoli a motore. Sono cancerogene e aumentano il rischio di malattie polmonari, cardiache e ictus.
Secondo i dati dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il 36% dei tumori ai polmoni è legato a queste emissioni, così come il 34% degli ictus e il 27% delle malattie cardiache.
L’EPIC stima che il raggiungimento della soglia di esposizione alle polveri sottili fissata dall’OMS aumenterebbe l’aspettativa di vita globale di 2,3 anni, sulla base dei dati raccolti nel 2021.
L’Europa orientale è più esposta all’inquinamento atmosferico rispetto ai suoi vicini occidentali
“Il 98,4% dell’Europa non è ancora conforme alle nuove linee guida dell’OMS di 5 μg/m3”, si legge nel rapporto.
In generale, la qualità dell’aria in Europa è migliorata negli ultimi decenni. Ma tutti questi sforzi sono minacciati, tra l’altro, dal crescente numero di incendi boschivi in tutto il mondo – causati dall’aumento delle temperature e dalla più frequente siccità legata ai cambiamenti climatici – che innescano picchi di inquinamento atmosferico.
Ma la situazione varia in Europa: “Gli abitanti dell’Europa orientale vivono 7,2 mesi in meno rispetto ai loro vicini occidentali a causa dell’aria più inquinata”, affermano gli scienziati dell’EPIC.
Mappa prodotta dall’Indice di qualità dell’aria (AQLI) dell’Energy Policy Institute dell’Università di Chicago.
Potenziale aumento dell’aspettativa di vita derivante da una riduzione permanente della concentrazione di PM2,5 a partire dal 2021, in linea con la soglia dell’OMS Mappa prodotta dall’Air Quality Index (AQLI) dell’Energy Policy Institute dell’Università di Chicago.
La Pianura Padana, nel nord Italia, è un esempio di area altamente inquinata. L’aspettativa di vita dei suoi abitanti potrebbe migliorare di 1,6 anni se i livelli di inquinamento fossero conformi alle linee guida dell’OMS.
La Bosnia-Erzegovina rimane il Paese più inquinato d’Europa, dove si perdono 1,8 anni di vita.
Sei Paesi subiscono tre quarti dell’impatto dell’inquinamento atmosferico a livello mondiale.
Bangladesh, India, Pakistan, Cina, Nigeria e Indonesia sono i più colpiti. I loro abitanti “perdono da uno a più di sei anni di vita a causa dell’aria che respirano”, spiega il rapporto.
Nuova Delhi rimane la megalopoli più inquinata al mondo, con livelli medi annui di polveri sottili superiori a 126,5 μg/m3. L’OMS raccomanda di mantenere la qualità dell’aria al di sotto dei 5 μg/m3.
La Cina, da parte sua, si sta impegnando per migliorare la qualità dell’aria. Ha ridotto l’inquinamento medio del 42,3% tra il 2013 e il 2021. “Il cittadino cinese medio può aspettarsi di vivere 2,2 anni in più, a condizione che le riduzioni vengano mantenute. Tuttavia, l’inquinamento in Cina è ancora sei volte superiore alle linee guida dell’OMS”, si legge nel rapporto EPIC.
Poche misure internazionali per combattere l’inquinamento atmosferico
Secondo gli scienziati dell’EPIC, ciò che non aiuta è che molti Paesi inquinati non dispongono delle infrastrutture di base per combattere l’inquinamento atmosferico.
L’Asia e l’Africa “contribuiscono alla perdita del 92,7% degli anni di vita a causa dell’inquinamento, ma solo il 6,8% e il 3,7% dei governi di Asia e Africa, rispettivamente, fornisce ai propri cittadini dati di libero accesso sulla qualità dell’aria”.
Mentre il Fondo Globale destina 3,7 miliardi di euro alla lotta contro l’HIV, la tubercolosi e la malaria, non esiste un piano internazionale simile per combattere l’inquinamento atmosferico. Eppure, per gli abitanti della Repubblica Democratica del Congo o del Camerun l’inquinamento atmosferico è più letale dell’HIV, della malaria o di altre malattie.
