Nella storia dell’aviazione, Georgia Ann Thompson Broadwick è la prima donna paracadutista.
Chi è Georgia Ann Thompson Broadwick?
Si chiamava Georgia Ann Thompson Broadwick, per tutti semplicemente “Tiny”: alta 150 cm per 39 kg di peso. Si sposò a 12 anni e divenne madre a 13. Dopo la morte del marito, lavorava quattordici ore al giorno. Una vita che sembrava avere un destino già scritto: quello della povertà e della solitudine. Eppure, per Tiny, la vita aveva in serbo qualcosa di diverso. Tutto cambiò quando la ragazza vide in cielo il magnifico spettacolo di “The Broadwicks and their Famous French Aeronauts”, capitanati da Charles Broadwick, al quale Tiny chiese di potersi lanciare dalla mongolfiera. Aveva appena 15 anni quando saltò per la prima volta alla North Carolina State Fair. Da lì non si è più fermata: per anni fu protagonista di acrobazie nel cielo, con uno spettacolo che la portava in giro per gli Stati Uniti, lanciandosi dalla mongolfiera vestita da bambola. Pochi anni dopo, Charles Broadwick chiese ed ottenne dal padre di Tiny il consenso di poterla adottare legalmente.
Le imprese di Tiny
Il 21 giugno del 1913 Tiny si è lanciata da un aereo in volo sul Griffith Park di Los Angeles, un’impresa che la trasforma nella prima donna paracadutista della storia. L’anno successivo effettua cinque lanci dimostrativi davanti ai vertici militari. Nel corso della dimostrazione, la fune di vincolo si impiglia, così Tiny decide di tagliarla, lasciando solo uno spezzone che le permetta di aprire il paracadute: è il primo essere umano a effettuare la caduta libera. Smise di lanciarsi a 29 anni per problemi ad anche e caviglie. Chiuderà la carriera assicurandosi un posto nella “Early Birds of Aviation”, dedicata ai pionieri dell’aviazione. Muore nel 1979, a 86 anni. Il suo paracadute è oggi esposto al National Air and Space Museum di Washington.