Nei giorni successivi al sanguinoso attacco di Hamas a Israele, molti americani arabi e musulmani si sono preoccupati per i segni di un ritorno all’atmosfera di sospetto che gravava sulle loro comunità negli Stati Uniti dopo l’11 settembre. Questi timori sono stati brutalmente sottolineati quando un bambino di origine palestinese è stato accoltellato a morte nell’Illinois. Wadea Al-Fayoume, sei anni, è stato accoltellato 26 volte sabato dal padrone di casa della sua famiglia, 71 anni, secondo la polizia, che ha accusato l’aggressore di crimini d’odio.
L’uomo ha gridato “Voi musulmani dovete morire” alla madre del bambino, che è stata gravemente ferita nell’attacco, secondo i messaggi di testo che la madre ha inviato al padre del bambino ucciso mentre era in ospedale e che sono stati citati dal Council on American-Islamic Relations (CAIR). Secondo la polizia, Wadea e sua madre “sono stati presi di mira dal sospetto perché musulmani e per il conflitto mediorientale in corso tra Hamas e Israele”.
Il Presidente Joe Biden, che ha dato il suo incondizionato sostegno a Israele, si è detto “scioccato e disgustato” dall’aggressione e ha sottolineato il suo rifiuto dell’islamofobia. Il ragazzino “ha pagato il prezzo dell’atmosfera di odio, di alterazione e di disumanizzazione”, ha dichiarato Ahmed Rehab, capo dell’ufficio CAIR di Chicago. “Abbiamo avvertito di non ricreare lo stesso errore che abbiamo avuto nel contesto post-11 settembre”, ha detto. “Ansia – Sarah Suzuki Harvard, 30 anni, è cresciuta a Plainfield, Illinois, dove è stata uccisa Wadea Al-Fayoume. “Stiamo tornando ai livelli di islamofobia dell’11 settembre – e la situazione non potrà che peggiorare”, ha dichiarato su X, un tempo conosciuto come Twitter. L’ex giornalista diventata comica, il cui padre è marocchino e la madre giapponese, ha dichiarato all’AFP di ricordare un ambiente difficile negli anni successivi agli attentati di Al-Qaeda dell’11 settembre 2001 a New York e Washington e le “molestie” a cui ha assistito da bambina. Quando ha saputo dell’omicidio del bambino, ha detto di aver provato “tanto dolore e struggimento”. “Poi ho avuto paura, perché la mia famiglia vive lì”, ha detto. Ho scritto a mio padre: “Per favore, fai attenzione quando vai alla masjid (moschea). Ti voglio bene. Zenjabela, una 23enne newyorkese di origine palestinese che ha preferito non fornire il suo nome completo, ha detto di aver sentito “ostilità” nei suoi confronti negli ultimi giorni, aggiungendo di aver visto persone nel suo quartiere essere verbalmente abusate per aver detto “as-salaam alaikum” – un saluto musulmano che significa “Pace su di te” in arabo. “Non ho mai sentito così tanta ansia per la percezione dei musulmani, dei palestinesi e degli arabi in generale”, ha detto all’AFP. Tutti antisemiti”
In questo contesto di crescenti tensioni, alcuni funzionari eletti degli Stati Uniti hanno rilasciato dichiarazioni che molti hanno definito incendiarie. “Gli Stati Uniti non dovrebbero fornire aiuti a Gaza per lo stesso motivo per cui non hanno fornito aiuti alla Germania nazista. Il senatore repubblicano Tom Cotton, dell’Arkansas, ha scritto sui social media. Ron DeSantis, governatore della Florida e candidato alle primarie presidenziali del partito repubblicano, ha dichiarato che gli Stati Uniti non possono accettare rifugiati da Gaza perché “non sono tutti di Hamas, ma sono tutti antisemiti”. “Abbiamo appena avuto un bambino di sei anni accoltellato 26 volte… a causa di una retorica del genere”, ha detto. “È inaccettabile. È sconsiderato e nessun leader degli Stati Uniti d’America dovrebbe amplificare un messaggio del genere”. Aya Hijazi, 36enne attivista americana per la giustizia sociale nata da madre egiziana e padre libanese, ha detto di sentirsi “messa a tacere e demonizzata”. “In pratica, è come se dovessi dimostrare di non essere una terrorista”, ha detto all’AFP. “Mi piace indossare la kefiah”, la sciarpa bianca e nera che simboleggia la causa palestinese, ma, ha detto, “ora ci penso due o tre volte” prima di indossarla. “Ora sono una madre”, ha detto la residente in Virginia. “Sto mettendo in pericolo mia figlia?”.
