La nuova mostra di Gucci ripercorre il suo vasto archivio e le sue numerose iterazioni, dagli inizi del marchio come produttore di valigie fino alla sua posizione di titano della moda e del lusso.
“Quando si dice retrospettiva, si pensa al passato”, dice la curatrice Maria Luisa Frisa ad Alexander Fury durante la tavola rotonda per Gucci Cosmos, con il neo-direttore creativo di Gucci Sabato De Sarno che ascolta attentamente in prima fila. “Mentre qui si tratta di continuare la storia”. L’enorme e coinvolgente mostra ha viaggiato da Shanghai a Londra, raccogliendo con sé influenze e codici che legano indissolubilmente il lungimirante marchio italiano, fondato circa 102 anni fa, alla capitale britannica. “Abbiamo il look di Harry Styles per il Coachella, un look da palcoscenico indossato da Elton John, il vestito di velluto di Tom Ford indossato da Kate Moss. In questa mostra ci sono molti collegamenti con la vita di questa città ”, afferma Frisa.
Situata presso i 180 Studios all’interno del 180 Strand, la mostra si apre opportunamente – come molte mitologie – con un uovo, realizzato con due riproduzioni speculari del Duomo di Firenze del XV secolo, attaccato alla facciata dell’edificio brutalista. “Volevamo mettere questo uovo in strada”, spiega l’artista britannico Es Devlin, che ha ideato il concept e il design della mostra, “e gridarlo al Savoy Hotel”. A soli 700 metri di distanza, il Savoy Hotel è il luogo in cui un giovane Guccio Gucci, fondatore della maison, iniziò a lavorare nel 1897 come facchino e ascensorista. In questo ascensore elettronico – il primo del suo genere a Londra – durante i lenti viaggi di sette minuti su e giù per l’hotel, un Guccio adolescente vedeva da vicino lo stile di vita delle élite internazionali che pernottavano nello sfarzoso albergo e i bagagli che portavano con sé. Una riproduzione di questo ascensore rosso bordeaux e della Savoy Lobby fornisce l’accesso agli spazi espositivi principali, dove i visitatori salgono dalla strada al cuore pulsante della storica casa di Gucci.
Come i codici elastici della maison, adattati nel corso degli anni con ogni iconico direttore creativo al timone, nulla appare statico nello spazio espositivo. Ognuna delle dieci sale è un “mondo” che riunisce tesori – molti dei quali inediti – provenienti dagli archivi di Gucci, che si aggirano tra le molteplici sfaccettature della maison e dei suoi incrollabili principi. “Gli archivi di Gucci sono fantastici: un luogo di conservazione e di immaginazione”, afferma Frisa, che descrive come ogni direttore creativo, dagli spiriti pionieristici dei figli di Guccio, Aldo e Rodolfo, ai più recenti direttori creativi Tom Ford, Frida Gianni, Alessandro Michele e ora Sabato De Sarno, abbia fatto riferimento a lavori precedenti per costruire nuove collezioni. “Un archivio è come un compost. Si depositano nuovi materiali per creare una nuova energia”.
Una sala denominata Portals è costituita da tre spazi installativi circolari, completamente bianchi, collegati da porte girevoli (un cenno all’ingresso originale dell’hotel), che contengono nastri trasportatori che trasportano i modelli di valigie di tutti i decenni: da una delle prime valigie firmate da Guccio Gucci alla fine degli anni Venti, fino alle valigie con stampa Disney di Alessandro Michele del 2020, emblematiche della sapiente fusione tra lusso e cultura pop del designer.
Un’altra sala, Zoetrope, esplora la lunga ispirazione di Gucci dal mondo equestre, con filmati immersivi e paesaggi sonori di cavalli al galoppo proiettati sulle pareti circolari della sala, che presentano contenitori di vetro che mostrano i pezzi ispirati all’equitazione del marchio nel corso degli anni. La maison è nata come selleria che vendeva articoli in pelle ai cavalieri nei primi anni Venti, e l’influenza equestre è rimasta fondamentale per il marchio nella sua espansione di successo verso la valigeria, gli accessori e infine la moda – in particolare, l’attacco del morsetto si è ritrovato in tutte le collezioni, e adorna i look in piedi su manichini alla periferia della sala Zoetrope.
Gucci Ancora – una nuova stanza che non era ancora stata realizzata nell’iterazione di Shanghai – è direttamente ispirata alla collezione di debutto del nuovo direttore creativo Sabato De Sarno, che ha fatto piazza pulita della maison meno di un mese fa, quando ha preso il testimone da Alessandro Michele. Curata da conversazioni tra Devlin e De Sarno, l’amore del designer per la poesia emerge attraverso parole e frasi sulle pareti, allineate su cartoncini semitrasparenti che possono essere spostati per creare le composizioni dei visitatori. Al centro della stanza, la nuova tonalità di Rosso Ancoro, firma della maison, traspare da una camera proiettata con una serie di ricordi, frasi e altri frammenti in italiano e in inglese, personali dello stilista. Lo spettacolo offre uno sguardo al futuro della maison, che custodisce con coraggio i codici della sua storia – e con un patrimonio invidiabile e un archivio ricco di storie, come potrebbe non farlo? “La storia [di Gucci] non si è mai interrotta, questi oggetti continuano a vivere in modi diversi”, afferma Frisa.
