Il giornalista del Wall Street Journal Evan Gershkovich è comparso martedì davanti al tribunale di Mosca per chiedere il rilascio dal carcere con l’accusa di spionaggio, ma il tribunale ha rifiutato di ascoltare il suo appello e ha rinviato il caso a un tribunale di grado inferiore per affrontare una serie di violazioni procedurali non specificate.
La decisione significa che Gershkovich, 31 anni, rimarrà in carcere almeno fino al 30 novembre, a meno che il suo appello non venga ascoltato nel frattempo e venga rilasciato – un esito improbabile.
Prima della chiusura della sessione, Gershkovich è apparso nella gabbia di vetro degli imputati, sorridendo ai colleghi giornalisti e indossando un maglione giallo e jeans blu. È stato arrestato a marzo mentre era in viaggio per un reportage nella città di Ekaterinburg, a circa 2.000 chilometri a est di Mosca.
Inizialmente c’è stata confusione sull’esito del processo, quando l’agenzia di stampa statale Tass ha riferito che il tribunale aveva respinto l’appello di Gershkovich, ma ha poi modificato il suo resoconto dicendo che il caso era stato rinviato alla corte di grado inferiore.
Il procedimento giudiziario è chiuso perché i pubblici ministeri affermano che i dettagli del caso penale sono riservati. L’ultima apparizione di Gershkovich in tribunale risale ad agosto, quando un giudice ha stabilito che deve rimanere in carcere fino alla fine di novembre. L’udienza di martedì deriva da quella decisione.
L’ambasciatore americano in Russia Lynne Tracy ha fatto la sua quarta visita a Gershkovich venerdì, due giorni dopo che i genitori del reporter si erano presentati alla sede delle Nazioni Unite e avevano chiesto ai leader mondiali di sollecitare la Russia a liberarlo. Tracy ha poi dichiarato che Gershkovich “è forte e sta seguendo le notizie”, compreso l’appello dei genitori.
“La situazione dei cittadini statunitensi ingiustamente detenuti in Russia rimane una priorità assoluta per me, per il mio team all’ambasciata e per l’intero governo degli Stati Uniti”, ha dichiarato Tracy ai giornalisti fuori dal tribunale.
Il Servizio di sicurezza federale russo ha affermato che Gershkovich, “agendo su istruzioni della parte americana, ha raccolto informazioni che costituiscono un segreto di Stato sulle attività di una delle imprese del complesso militare-industriale russo”.
Gershkovich e il Journal negano le accuse e il governo statunitense ha dichiarato che è stato detenuto ingiustamente. Le autorità russe non hanno fornito alcuna prova a sostegno delle accuse di spionaggio.
Gershkovich è detenuto nella prigione Lefortovo di Mosca, nota per le sue dure condizioni.
Gershkovich è il primo reporter americano ad essere accusato di spionaggio in Russia dal 1986, quando Nicholas Daniloff, corrispondente da Mosca per U.S. News and World Report, fu arrestato dal KGB.
Gli analisti hanno sottolineato che Mosca potrebbe usare gli americani incarcerati come merce di scambio dopo che le tensioni tra Stati Uniti e Russia sono aumentate con l’invio di truppe in Ucraina. Almeno due cittadini statunitensi arrestati in Russia negli ultimi anni – tra cui la stella della WNBA Brittney Griner – sono stati scambiati con russi incarcerati negli Stati Uniti.
Il Ministero degli Esteri russo ha dichiarato che prenderà in considerazione uno scambio per Gershkovich solo dopo il verdetto del suo processo. In Russia, i processi per spionaggio possono durare più di un anno.
