Alcune delle destinazioni turistiche più popolari al mondo – Turchia, Grecia, Hawaii e, ora, Marocco – sono state devastate da disastri quest’anno, con terremoti, incendi e inondazioni che hanno raso al suolo intere città e villaggi, ucciso i residenti e distrutto o danneggiato monumenti culturali.
Questa serie di eventi catastrofici ha lasciato molti turisti in difficoltà su come reagire. Chi si trova già in un Paese colpito da un disastro discute se restare o partire. Quelli che hanno in programma un viaggio si chiedono se sia il caso di cancellarlo. I turisti e le entrate che portano possono essere di reale aiuto o saranno un peso? Quanto è opportuno lasciare che il turismo vada avanti mentre una nazione è in uno stato di lutto collettivo e sono in corso le operazioni di soccorso?
Non ci sono risposte facili, dicono gli esperti di viaggi. L’impatto di ogni disastro è unico e, mentre ai viaggiatori si consiglia di seguire le indicazioni dei funzionari governativi all’indomani di tali eventi, le comunità locali non sempre concordano sulla migliore linea d’azione. Dopo che gli incendi di Maui hanno distrutto gran parte della città di Lahaina in agosto, uccidendo almeno 115 persone, i residenti dell’isola, che dipende dai dollari dei turisti, si sono scontrati sulla decisione di permettere al turismo di continuare mentre la gente del posto piangeva per tutto ciò che era andato perso.
Persone cercano di riparare una moto mentre sono circondate dalle macerie di un edificio distrutto a Ouirgane, in Marocco, martedì. Le speranze di trovare sopravvissuti tra le macerie del potente terremoto che ha colpito il Marocco si sono affievolite mentre le operazioni di soccorso si protraevano per il quarto giorno.
In Marocco, invece, dove venerdì un potente terremoto di magnitudo 6,8 ha colpito le montagne dell’Atlante a sud-ovest di Marrakech, causando migliaia di vittime, le prospettive sono più unificate. Con l’alta stagione turistica in corso e la maggior parte delle distruzioni che hanno colpito le aree rurali lontane dai luoghi turistici, molti abitanti del luogo sono desiderosi che i visitatori stranieri continuino ad arrivare, in modo da sostenere l’economia e portare fondi per i soccorsi.
“Dopo il COVID, l’abbandono dei turisti sarebbe terribile per Marrakech, dove molte risorse provengono dal turismo”, ha dichiarato Mouna Anajjar, caporedattore di I Came for Couscous, una rivista locale. “Direttamente o indirettamente, tutti gli abitanti sono legati a questa risorsa e ne sarebbero terribilmente colpiti”.
Ecco cosa dovrebbero pensare i viaggiatori che si trovano di fronte alla prospettiva di visitare un Paese colpito dalla devastazione.
Il luogo è aperto al turismo?
Controllate le indicazioni ufficiali del governo e i resoconti dei media locali per valutare la situazione in loco. Quando il mese scorso gli incendi selvaggi hanno devastato alcune zone di Maui, le autorità locali hanno invitato i turisti a rimanere a casa. Finora il governo marocchino non ha rilasciato dichiarazioni oltre allo stato dei soccorsi e l’ufficio del turismo del Paese non ha risposto a diverse richieste di commento. Il Ministero degli Esteri britannico ha consigliato ai cittadini che intendono recarsi nel Paese di informarsi presso i loro fornitori di servizi turistici su eventuali interruzioni.
Anche se il Dipartimento di Stato americano non ha aggiornato il suo avviso di viaggio per il Marocco, è buona norma controllare il sito web prima di recarsi in qualsiasi Paese colpito da un disastro.
Stabilire esattamente dove si è verificato il disastro e quali aree sono state colpite. Quando a luglio la Grecia è stata devastata dagli incendi e migliaia di turisti sono stati evacuati dalle isole di Rodi e Corfù, molti turisti hanno cancellato le loro vacanze, anche quelli che viaggiavano in zone non colpite. Il ministro del Turismo greco ha risposto sottolineando che la maggior parte del Paese, comprese le parti delle isole colpite, è rimasta sicura per i turisti.
Quando il terremoto ha colpito il Marocco venerdì, è stato avvertito in molte destinazioni turistiche popolari, tra cui Marrakech e le città di Imsouane ed Essaouira, ma la maggior parte dei danni è concentrata vicino all’epicentro nella provincia di Al Haouz. Nell’immediatezza del sisma, la maggior parte dei tour in Marocco è stata cancellata, mentre gli operatori si affannavano a fare valutazioni critiche sulla sicurezza, assicurandosi che tutti i clienti e i membri dello staff fossero presenti e che i turisti non ostacolassero gli sforzi di soccorso.
Ma ora, dopo aver accertato che i danni sono localizzati nelle aree rurali e seguendo le indicazioni del governo, la maggior parte dei tour è in funzione con alcuni itinerari modificati. Secondo l’associazione degli albergatori del Marocco, gli hotel sono rimasti in gran parte inalterati.
“Ci sono aree all’interno della medina di Marrakech che sono state danneggiate, alcuni monumenti storici sono chiusi, ma la maggior parte delle aree all’interno delle città possono essere visitate”, ha dichiarato Zina Bencheikh, direttore generale delle operazioni di Intrepid Travel in Europa, Medio Oriente e Africa, nata a Marrakech. “La maggior parte del Paese è aperta, con aeroporti, scuole, hotel, negozi e ristoranti che operano normalmente sotto lo shock dell’incidente”.
Intrepid Travel aveva 600 clienti in Marocco la notte del terremoto e solo 17 hanno interrotto il viaggio. TUI, il più grande operatore di viaggi d’Europa, ha dichiarato che alcuni dei suoi itinerari erano in fase di revisione, ma che la maggior parte dei suoi ospiti aveva deciso di rimanere dopo aver effettuato le ispezioni di sicurezza e aver scelto di sostenere il mantenimento del Marocco.
Come turista, sarò un peso per le comunità locali?
Quando a febbraio un terremoto di magnitudo 7,8 ha colpito il sud della Turchia, Turkish Airlines, la compagnia di bandiera del Paese, ha cancellato decine di voli in tutto il Paese per liberare risorse per i soccorsi. Durante gli incendi di Maui, anche le compagnie aeree hanno cancellato i voli verso le Hawaii per poter utilizzare gli aerei per riportare i passeggeri sulla terraferma. La maggior parte di Maui Ovest è ancora chiusa ai turisti, ma la riapertura è prevista per l’8 ottobre.
In Marocco, le aree più colpite della catena montuosa dell’Atlante sono state isolate per consentire le operazioni di soccorso e si sconsiglia ai turisti di recarsi in queste zone. Le attività turistiche sono invece incoraggiate in altre aree del Paese che non sono state colpite.
Hafida Hdoubane, una guida di Marrakech che accompagna i visitatori in escursioni e trekking, ha esortato i visitatori a venire, sostenendo che il pericolo del terremoto è passato da tempo e che le autorità di Marrakech stanno isolando con cura gli edifici che mostrano segni di danni.
L’autrice ha detto che coloro che hanno chiamato per annullare le loro spedizioni si sentivano a disagio per le vacanze in un Paese che aveva appena vissuto una tale devastazione, ma che la gente del posto non condivideva questa opinione. “Penso che sia meglio venire e dimostrare che la vita continua”, ha detto. “Quello che un turista di montagna può fare per aiutare è venire, mostrare che è qui e che è solidale”.
Devo cambiare il mio comportamento?
La maggior parte della gente del posto non si aspetta che lo facciate, ma è importante essere ricettivi e attenti all’umore che vi circonda.
A Maui, la vista di turisti che prendevano il sole sulla spiaggia mentre le squadre di soccorso cercavano i sopravvissuti ha indignato i residenti in lutto, dando il via a una campagna sui social media che chiedeva loro di andarsene.
La gente del Marocco dirà: “Non spegnete il Marocco”, ha detto Bencheikh di Intrepid Travel.
Ángel Esquinas, direttore regionale del Barcelo Hotel Group, che ha proprietà a Marrakech, Casablanca e Fez, ha detto che non c’è bisogno di interrompere immediatamente i viaggi dei turisti, a meno che non lo ritengano necessario.
“È assolutamente accettabile che i turisti continuino a svolgere le attività programmate, come fare tour, rilassarsi in piscina o godersi la vita notturna. Il Marocco rimane una destinazione vivace e accogliente”, ha dichiarato. “Tuttavia, invitiamo i visitatori a prestare attenzione a ciò che li circonda e a rispettare le condizioni particolari delle comunità locali. È importante trovare un equilibrio tra il sostegno all’economia locale e il non sopraffare la comunità”.
Cassandra Karinsky, cofondatrice di Plus-61, un popolare ristorante di Marrakech, ha dichiarato di aver riaperto un giorno dopo il terremoto per offrire alla gente del posto un ambiente in cui unirsi in un momento difficile. “Abbiamo avuto molte cancellazioni, ma ora ci stiamo riunendo per raccogliere fondi e sostenere le nostre comunità locali e sta ricominciando ad essere frequentato”.
Ha detto che l’atmosfera era più cupa del solito e che la gente era ancora sotto shock, ma che i turisti erano attenti e rispettosi della gente del posto.
“La gente ha ancora bisogno di mangiare e ogni giorno c’è un’atmosfera più ottimistica per unirsi e aiutare e andare avanti”, ha detto.
Cosa posso fare per aiutare?
Visitare un Paese può essere di grande aiuto per le operazioni di soccorso in caso di calamità, dato che molti abitanti del luogo dipendono dalle entrate del turismo per il loro sostentamento. In Marocco, il turismo rappresenta il 7,1% del prodotto interno lordo ed è una fonte di reddito fondamentale per le famiglie a reddito medio-basso. Molti ristoranti e alberghi hanno avviato campagne di finanziamento per aiutare i propri dipendenti e le loro famiglie nelle zone più colpite.
È possibile fare una donazione ad alcune organizzazioni umanitarie come la Federazione Internazionale della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa che stanno rispondendo al disastro. Intrepid Foundation, l’ente di beneficenza della compagnia di viaggi, ha avviato una campagna di appello per il terremoto in Marocco per sostenere gli sforzi volti a fornire cibo, alloggi, acqua potabile e assistenza medica alle comunità locali.
Alle Hawaii, la Hawaii Community Foundation continua a gestire un fondo per sostenere le necessità a lungo termine delle persone colpite dagli incendi.
Se siete turisti che si trovano già in un Paese colpito da un disastro, prendete in considerazione la possibilità di donare il sangue presso le banche del sangue, che spesso vengono allestite all’indomani dei disastri naturali.
“Appena usciti da un grande pranzo abbiamo visto un centro per la donazione di sangue e ci è sembrata la cosa giusta da fare”, ha detto Tony Osborne, un allenatore di tennis londinese di 52 anni che stava visitando Marrakech con la famiglia durante il terremoto. “I marocchini sono stati così accoglienti. Vorrei solo poter fare ancora di più per aiutare”.
