Il prezzo del Bitcoin influenzerà in modo significativo l’impatto dell’attesissimo dimezzamento sui minatori nel 2024.
I principali operatori di mining di Bitcoin hanno evidenziato la necessità di efficienza per rimanere redditizi e operativi dopo il dimezzamento del 2024.
Cointelegraph ha contattato diverse società di mining per analizzare gli effetti previsti del dimezzamento del Bitcoin sul settore e le implicazioni per i minatori di piccole e grandi dimensioni.
Il protocollo di Bitcoin è programmato per ridurre la quantità di BTC assegnata a un minatore per l’aggiunta di un blocco alla catena in corso. I dimezzamenti delle ricompense minerarie avvengono ogni 210.000 blocchi e, con un blocco aggiunto alla blockchain ogni dieci minuti, i dimezzamenti avvengono ogni quattro anni.
Il prossimo dimezzamento, il quarto, ridurrà la ricompensa per il mining di Bitcoin da 6,25 a 3,125 BTC. I precedenti dimezzamenti hanno avuto luogo nel 2012, nel 2016 e nel 2020.
La riduzione delle ricompense per il mining è una considerazione pertinente per i minatori, date le sue implicazioni sulla redditività e sui ritorni sugli investimenti per l’hardware e i costi di gestione generali.
Efficienza del mining di Bitcoin in primo piano
L’efficienza delle operazioni di mining di Bitcoin è destinata a svolgere un ruolo fondamentale durante il dimezzamento. L’amministratore delegato di Hut8, Jaime Leverton, ha dichiarato a Cointelegraph che l’evento costringerà i minatori a migliorare l’efficienza delle loro operazioni per continuare a estrarre.
Hut8 sta attivamente sviluppando un software appositamente creato per aumentare l’efficienza dei suoi siti minerari canadesi. Leverton ha aggiunto che l’azienda spera di completare l’offerta precedentemente annunciata per l’acquisto di quattro centrali elettriche in Ontario per alimentare le sue operazioni.
La capacità totale è di 310 MW, compreso il precedente sito minerario di North Bay da 40 MW, che ha dovuto abbandonare a causa di una lunga controversia legale con Validus Power. Hut8 intende acquistare le suddette centrali dalla società dopo la sua messa in amministrazione controllata nel settembre 2023.
“Siamo da tempo favorevoli all’auto-estrazione e al rialzo del prezzo del Bitcoin nel tempo, e crediamo che i minatori meglio preparati saranno in grado di cogliere il rialzo dopo il dimezzamento”, spiega Leverton.
“Per questo motivo, quest’anno siamo stati strategici nell’espandere le nostre operazioni di mining in modo organico e siamo stati in grado di aumentare la nostra capacità attraverso la fusione”.
Hut8 ha completato una fusione di alto profilo con la società mineraria statunitense USBTC nel novembre 2023, aumentando il suo tasso di hash da 2,6 EH EH/s a 7,3 EH/s nel novembre 2023.
Taras Kulyk, fondatore e CEO di SunnySide Digital, fornitore di infrastrutture per il mining di Bitcoin, ha espresso un parere diretto, sottolineando la correlazione diretta tra la riduzione del 50% delle ricompense dei blocchi e il prezzo e le commissioni del BTC:
“Se questo non viene soddisfatto da un aumento del prezzo del Bitcoin o delle commissioni di transazione, i minatori a bassa efficienza dovranno chiudere”.
Kulyk aggiunge che l’attuale rete di minatori continuerà a proteggere la blockchain di Bitcoin finché gli incentivi economici li pagheranno per il rischio che corrono nel farlo.
“Il dimezzamento è già presente nella maggior parte dei minatori più grandi. Da anni ormai si aspettano e inseriscono il dimezzamento nelle loro proiezioni”, afferma Kulyk.
Anche Colin Harper, responsabile della ricerca di Luxor, parlando con Cointelegraph, sottolinea l’importanza dell’efficienza e la probabilità che i minatori più piccoli debbano spegnere le loro macchine:
“Supponendo che il prezzo del Bitcoin non decolli e che il prezzo dell’hash, una misura della redditività del mining, lo segua, i minatori con potenza a costi più elevati e impianti di mining meno efficienti abbandoneranno la rete”.
Harper aggiunge che i minatori più piccoli potrebbero subire un calo di redditività nel 2024, data la riduzione della ricompensa in BTC. Ciò porta a un punto unanimemente sollevato da più commentatori: la necessità di un’impennata del prezzo del Bitcoin per guidare la redditività durante e dopo il dimezzamento.
Il prezzo del Bitcoin è un fattore cruciale
Adam Sullivan, CEO di Core Scientific, ha dichiarato a Cointelegraph che l’effetto del dimezzamento dipenderà interamente dal prezzo del Bitcoin e influenzerà direttamente il numero di minatori che rimarranno operativi:
“Più il prezzo del Bitcoin è basso, più macchine si staccheranno dalla rete e la difficoltà si adeguerà al ribasso”.
Per Core Scientific, questo ha portato a concentrarsi sul mantenimento delle macchine online per massimizzare la redditività della sua flotta di minatori. Su una nota più tecnica, Sullivan afferma che il successo dei minatori sarà determinato dalla loro capacità di gestire il compromesso tra l’esposizione totale ai terahash e l’efficienza dell’hardware rispetto al mercato.
Mentre alcuni minatori potrebbero essere costretti a chiudere le loro operazioni, Sullivan ritiene che la natura del protocollo Bitcoin consentirà sempre la sopravvivenza del mining:
“La rete Bitcoin si auto-riparisce e, a lungo termine, incentiverà sempre l’attività di mining”.
Aggiunge che la rete si adatterà quando alcuni minatori usciranno dal settore o spegneranno le apparecchiature, liberando una percentuale maggiore del blocco per ricompensare i partecipanti che continuano a fare mining.
Leverton fa eco a questi sentimenti, osservando che i minatori più grandi continueranno a espandere le loro operazioni, a mantenere la rete e a cogliere i potenziali guadagni se il prezzo del Bitcoin si apprezzerà in modo esponenziale nelle settimane e nei mesi successivi al dimezzamento.
Harper ritiene inoltre che l’ecosistema minerario non subirà uno shock significativo in seguito al dimezzamento e che la progettazione del protocollo incoraggerà sempre la partecipazione dei minatori:
“Ci saranno sempre minatori con elettricità più economica di altri, quindi finché il Bitcoin avrà valore, qualcuno farà mining”.
Egli sottolinea inoltre lo scopo fondamentale del meccanismo di aggiustamento della difficoltà di mining come forza di bilanciamento per mantenere l’incentivazione dei minatori.
“Se il Bitcoin diventa poco redditizio per la maggior parte dei minatori, questi spegneranno i loro impianti, il tasso di hash scenderà, la difficoltà seguirà l’esempio e diventerà più redditizio per i minatori rimasti”, spiega Harper.
Kulyk offre una visione più ottimistica, sottolineando l’avvento dei Bitcoin Ordinals nel 2023 e la loro influenza sulle commissioni di transazione e sull’attività degli sviluppatori. Insieme alla maggiore scarsità di nuovi Bitcoin, nel 2024 il mining di Bitcoin potrebbe continuare a essere un’attività economica redditizia e sostenibile.
Dimenticare la spirale della morte del Bitcoin
I precedenti cicli di dimezzamento hanno visto anche titoli di giornale che parlavano della possibilità di una cosiddetta spirale della morte del Bitcoin. Questo scenario ipotetico comporta un drastico calo della redditività e una conseguente riduzione del tasso di hash, poiché i minatori sono costretti ad abbandonare la rete.
Dato che la difficoltà di mining del Bitcoin impiega due settimane per adattarsi alle variazioni del tasso di hash, i profeti hanno precedentemente previsto che la rete sarebbe stata ostacolata da tempi di blocco più lunghi e dall’incapacità di elaborare le transazioni in modo tempestivo.
Parlando con Cointelegraph nel dicembre del 2023, il CEO di Blockstream Adam Back ha ribadito che un simile scenario è improbabile. Il crittografo, che è stato il pioniere dell’algoritmo proof-of-work applicato al protocollo Bitcoin, riflette sulle passate “teorie della catastrofe” durante le precedenti fasi di contrazione.
Aggiunge che questi scenari non si sono mai verificati e che i dati economici indicano che i minatori si troveranno probabilmente in una posizione migliore nel 2024:
“La redditività mineraria è più che raddoppiata quest’anno. Quindi, se si dimezza, sono ancora in una posizione migliore rispetto a gennaio, e il tasso di hashish è salito per tutto il periodo”.
Back ha anche sottolineato che le aziende minerarie più sofisticate hanno effettuato calcoli approfonditi per tenere conto dei potenziali effetti del dimezzamento, che storicamente comportano cali del tasso di hash e la capitolazione di alcuni minatori.
“Le persone che abbandonano saranno le meno efficienti. I minatori con attrezzature da 35-40 joule per terahash sono letteralmente due volte più efficienti”, spiega Back.
Back sostiene inoltre che l’apprezzamento del prezzo del Bitcoin oltre i 40.000 dollari nel 2023 è più che raddoppiato rispetto all’aumento del tasso di hash. Back ritiene che il prossimo dimezzamento potrebbe avvenire senza un calo del tasso di hash, che ridurrebbe semplicemente la redditività dei minatori ai livelli visti a metà del 2023.
“Forse potremmo avere una continua tendenza generale al rialzo del tasso di hash fino al dimezzamento”.
Il 2023 sarà un anno di prova per il settore del mining di Bitcoin, con l’aumento dei tassi di hash rate nella prima metà dell’anno che ha portato alla chiusura di alcuni minatori a causa della depressione dei prezzi del BTC.
Gli operatori più grandi, con bilanci e riserve sane, sono riusciti a rimanere operativi, mentre alcuni hanno addirittura aumentato la loro capacità in previsione del dimezzamento e dello storico rialzo dei prezzi del Bitcoin nei 18 mesi successivi ai cicli precedenti.
Come suggeriscono gli esperti, il 2024 dipenderà in larga misura dall’andamento del prezzo del Bitcoin e dall’efficienza delle operazioni di mining.
