La scelta dell’artista Ignacy Czwartos potrebbe essere il colpo di grazia del populista PiS, che si appresta a perdere il potere
Quando la Biennale di Venezia aprirà al pubblico il prossimo aprile, si prevede che le mostre nei 29 padiglioni nazionali offuscheranno i confini culturali più che mai. I curatori affermano che la sessantesima edizione della più grande manifestazione d’arte contemporanea del mondo, intitolata “Stranieri ovunque”, sarà una celebrazione della migrazione e della non-appartenenza.
Il padiglione polacco, tuttavia, suonerà una melodia diversa, direttamente dal libro del partito nazionalista-populista Diritto e Giustizia (PiS) che governa il Paese dal 2015.
Dopo le recenti elezioni, si prevede che il PiS sarà fuori dall’incarico per l’apertura della Biennale. Il suo padiglione, quindi, si presenta come un colpo di grazia nelle guerre culturali che hanno imperversato durante il suo periodo di potere. Un curatore critico l’ha descritto come “l’epilogo di otto anni di governo di destra”.
Con oltre 35 opere dell’artista Ignacy Czwartos, la mostra dipingerà il quadro di uno Stato polacco vittimizzato nel corso del XX secolo per mano dei vicini Germania e Russia. Secondo uno schema della mostra, un dipinto non ancora completato, intitolato Nord Stream 2, mostrerà l’ex cancelliere tedesco Angela Merkel e il russo Vladimir Putin collegati da una croce di Sant’Andrea fiammeggiante che forma una svastica.
Su una lunga parete di fronte all’ingresso del padiglione saranno appese sette tele raffiguranti i “soldati maledetti” della Polonia, combattenti della resistenza polacca anticomunista dell’ultima fase della seconda guerra mondiale che il PiS ha cercato di riabilitare dalle accuse di crimini di guerra.
In una sala costellata di figure devozionali su piedistalli, altri dipinti sono stati progettati per tracciare connessioni tra il braccio militare dell’esercito privato di Hitler, le Waffen-SS, e il defunto leader mercenario russo Yevgeny Prigozhin, nonché tra l’Olocausto e il disastro aereo di Smolensk del 2010 in cui morì il presidente polacco e cofondatore del PiS Lech Kaczyński.
Il documento di massima presenta la mostra come un’opportunità unica per attirare l’attenzione internazionale su quella che i curatori considerano una situazione tragica unica per la Polonia. “I greci hanno inventato la tragedia”, si legge, “i polacchi l’hanno provata”. Chiamata “Esercizi polacchi sulla tragedia del mondo: Tra Germania e Russia”, la partecipazione della Polonia alla Biennale è stata annunciata dal ministro della Cultura del governo PiS, Piotr Gliński, il 31 ottobre.
Karolina Plinta, vicedirettore della rivista d’arte polacca Szum, ha dichiarato: “I dipinti di Czwartos sono un mix eclettico di tutto ciò che può piacere all’immaginazione conservatrice. Se la sua mostra andrà avanti come previsto, il padiglione polacco sarà un manifesto antirusso ma anche antieuropeo”.
Con un’iniziativa insolita, tre membri della giuria che ha selezionato la mostra hanno presentato un parere contrario, osservando che la mostra di Czwartos si scontrava pesantemente con il tema ufficiale della Biennale. Nella loro nota di protesta, le tre giurate hanno affermato che il padiglione presentava la Polonia come un “Paese omogeneo e non aperto, concentrato solo su se stesso e sul parlare dalla posizione di vittima” e che “non riflette in alcun modo la scena artistica contemporanea polacca”.
Nato nel 1966, Czwartos non era considerato un protagonista della scena artistica polacca prima di essere abbracciato dal PiS. Fervente sostenitore del Korona Kielce, club calcistico polacco di massima serie, il 57enne dipinge spesso autoritratti in cui indossa maglie o sciarpe dai colori rosso e giallo.
Facendo riferimento alla ritrattistica di epoca barocca, ma anche ad artisti modernisti come Mark Rothko e Kazimir Malevich, i suoi dipinti simili a poster non hanno uno stile apertamente tradizionalista.
Dal punto di vista tematico, tuttavia, i dipinti di Czwartos si allineano fortemente alle preoccupazioni del governo polacco di destra, mescolando l’iconografia religiosa con i comandanti militari della seconda guerra mondiale e con eventi più recenti della storia polacca.
Quest’estate, alla galleria nazionale d’arte Zachęta di Varsavia, sono stati esposti i dipinti di Czwartos sui “soldati maledetti”, tra cui alcuni ritratti di Zygmunt Szendzielarz, il comandante della quinta brigata polacca di Wilno dell’esercito nazionale che nel 1944 supervisionò un massacro di civili lituani che gli storici contemporanei descrivono come un crimine di guerra.
Un portavoce del Ministero degli Esteri lituano ha dichiarato che non avrebbe commentato un’opera d’arte prima della sua esposizione. “Anche se l’opera d’arte presenterà un’interpretazione controversa di fatti storici o di figure della nostra storia comune, la discussione in merito dovrebbe avvenire prima tra storici e critici d’arte”, ha dichiarato il portavoce.
Anche il Ministero degli Esteri tedesco ha rifiutato di commentare il contenuto del padiglione polacco.
All’ultima Biennale, nel 2022, la Polonia è stata rappresentata da Małgorzata Mirga-Tas, membro della comunità rom polacca Bergitka. Poco dopo l’annuncio della candidatura di Mirga-Tas, il governo ha licenziato la direttrice della galleria Zachęta, che sovrintende alla curatela del padiglione, sostituendola con il pittore e leader sindacale Janusz Janowski.
In vista della Biennale del 2024, le regole del processo di selezione sono state modificate: le proposte per il padiglione sono state presentate a una giuria in una forma che rendeva anonimo il nome dell’artista. La giuria, composta da 15 membri, comprendeva diverse persone estranee al mondo dell’arte, alcune delle quali, secondo quanto riferito, non erano a conoscenza del fatto che i Paesi finanziano i propri padiglioni nazionali all’evento.
Non è chiaro se il PiS sarà ancora al potere quando il padiglione polacco sarà aperto al pubblico. Il partito, guidato da Jarosław Kaczyński, ha ottenuto il maggior numero di voti alle elezioni nazionali di metà ottobre e questa settimana ha avuto una prima possibilità di formare una coalizione con una maggioranza di governo.
Tuttavia, un’ampia coalizione di forze di opposizione, guidata dall’ex presidente del Consiglio europeo Donald Tusk, si è detta pronta e disposta a formare un governo se il PiS non riuscirà a farlo, come ci si aspetta.
“La decisione di selezionare Ignacy Czwartos ci sembra il punto di arrivo di otto anni di governo di destra”, ha dichiarato Joanna Warsza, co-curatrice del padiglione polacco 2022 che, insieme alla direttrice del Museo di Varsavia Karolina Ziębińska-Lewandowska e alla critica e curatrice Jagna Domżalska, è stata una delle tre voci dissenzienti della giuria di quest’anno.
Ha dichiarato: “Ciò che rende ancora più tragico il fatto che ciò avvenga ora, quando finalmente in Polonia c’è un po’ di ottimismo dopo le elezioni”.
Entro la prossima primavera, la presentazione del padiglione polacco incentrata sulla nazione potrebbe comunque sembrare un’anticipazione del futuro della Biennale di Venezia. Pietrangelo Buttafuoco, un giornalista strettamente legato alla destra italiana, è stato designato per sostituire il presidente uscente del festival, Roberto Cicutto, e potrebbe essere nominato dalla Camera e dal Senato italiani il 14 novembre.
