La fame nella regione assediata del Tigray sta spingendo le persone a misure sempre più disperate mentre le autorità bloccano e confiscano sistematicamente le rimesse necessarie a milioni di persone.
Tigray: i servizi bancari e tutte le comunicazioni sono stati tagliati fuori
Allo stato dall’amministrazione etiope dallo scorso anno, con 6 milioni di persone a cui è stato negato l’accesso al proprio denaro. In assenza di aiuti e banche, le persone avevano in gran parte fatto affidamento sui soldi della famiglia e degli amici all’estero per sopravvivere, ma le autorità tigriane hanno imposto restrizioni alle rimesse e l’azione contro i contrabbandieri che portano denaro si è intensificata ai posti di blocco.
I rapporti dall’interno di Tigray
Dicono che molte donne e ragazze sono costrette a rivolgersi al lavoro sessuale per sopravvivere, mentre altri suggeriscono che c’è stato un aumento del suicidio. La scorsa settimana, gli inviati dell’UE e degli Stati Uniti hanno esortato il governo etiope a riprendere rapidamente i servizi e a revocare le restrizioni sul carburante essenziale per la distribuzione degli aiuti. Quando le forze ribelli del Tigray sono tornate al potere un anno fa, dopo quasi otto mesi di combattimenti con le forze federali etiopi, Hewan* pensava che la vita potesse migliorare. Il cibo non era mai stato un problema per la sedicenne e la sua famiglia, che avevano avuto una buona vita, ha detto.
Il primo soccorso alimentare per 100 giorni entra nel Tigray sotto “tregua umanitaria”
“Ora ho fame. I miei genitori e fratelli hanno fame. Per mesi, abbiamo aspettato invano di ricevere aiuti”, ha detto Hewan. “I criminali all’estero ci avevano inviato denaro attraverso i contrabbandieri. Ma è difficile trovare contrabbandieri di rimesse in questi giorni. Quelli che conoscevamo non funzionano più. Abbiamo venduto ogni proprietà che avevamo. Non c’è niente da mangiare a casa. Quindi, sono andato in strada a vendere il mio corpo. Che opzione ho?”
Come Hewan, molte donne e ragazze nella capitale del Tigray
Si stanno impegnando nel sesso di sopravvivenza, comprese ragazze minorenni e donne che una volta avevano carriere promettenti. Zufan* ha un master in project management e prima della guerra il 27enne ha avuto una carriera consolidata con un buon stipendio e un piano per perseguire un dottorato di ricerca. In questi giorni sta vendendo il suo corpo per sopravvivere alla fame che ha causato la vita dei suoi genitori. “Ho visto mio padre morire di malnutrizione. È morto nelle mie mani. Mia madre è tutta ossa. I magazzini sono pieni di aiuti sufficienti per sfamare la città. Il carburante non è necessario per distribuire aiuti all’interno di Mekelle.
Ma le persone stanno morendo incapaci di ricevere gli aiuti a cui hanno diritto
Dopo aver perso mio padre a causa della fame, avevo bisogno di fare qualcosa per salvare la mia vita e quella di mia madre. La fame non ti dà tempo. Ho provato a mendicare. Ma non funziona perché ci sono molti mendicanti. Sono diventata una prostituta”, Zufan ha soldi sul suo conto bancario, ma le banche del Tigray hanno smesso di dare soldi, tagliate fuori dal sistema federale centrale e vuote di contanti.
Per molte donne Tigray disperate che avevano esaurito tutte le alternative
Il lavoro sessuale offre l’unica ancora di salvezza. Il mese scorso, la notizia di un funzionario pubblico che si è suicidato a Mekelle dopo aver trovato insopportabile vedere i suoi tre figli morire di fame e sua moglie mendicare cibo, circolava ampiamente in città. Araya*, 60 anni, è un padrone di casa e viveva con redditi da locazione dalle case che possiede, ma non è stato in grado di riscuotere l’affitto dai suoi inquilini senza lavoro che non hanno soldi per pagarlo.
Ciò che ha sostenuto la sua vita è stata la rimessa che i suoi figli gli hanno mandato attraverso i contrabbandieri
Sulla base delle trattative con il mittente, i contrabbandieri prendono dal 30% al 50% della rimessa e organizzano la consegna dell’importo rimanente al destinatario. “Senza rimessa, sarei andato a mendicare o sarei morto di fame. Sono così preoccupato di apprendere che molti dei trafficanti sono spinti a fermare le operazioni. Non ci sono altri mezzi di sopravvivenza.” ha detto Araya.
I contrabbandieri incolpano le autorità di Tigray
Di averle sistematicamente messe fuori uso istituendo posti di frontiera con ufficiali che limitano, bloccano e confiscano le rimesse, che sono già state rese illegali dal governo etiope. “Cercare di portare soldi in Tigray è un lavoro frustrante e rischioso in primo luogo. Non è consentito dal governo federale. Il trasporto è bloccato nella regione. Lo facciamo attraverso connessioni e corrompendo gli ufficiali. Ecco perché prendiamo fino al 50% della rimessa. Altrimenti, è impossibile. E dopo aver attraversato molti ostacoli per raggiungere il Tigray, se non abbiamo alcuna garanzia dalle autorità del Tigray per consegnare il denaro agli affamati, perché dovremmo correre dei rischi?” Ha detto Tsegay*, un ex contrabbandiere che ha lasciato il lavoro a maggio dopo essere stato fermato al confine dagli ufficiali tigriani.
I contrabbandieri hanno descritto molestie, criminalizzazioni, restrizioni imprevedibili
Sulla quantità di denaro che si può portare in Tigray e confisca di denaro destinato alle persone affamate. “Questo è un affare per noi, ma salvavita per le persone che muoiono di fame. Non so perché le autorità ci stiano creando tali restrizioni mentre milioni di persone muoiono di fame. In precedenza, il flusso era regolare una volta raggiunto il confine con il Tigray. Ma dopo aprile è diventato un incubo. Io e i miei colleghi abbiamo lasciato l’azienda a causa di questo”, ha detto Abadi*, un altro ex contrabbandiere. “Vogliamo libero accesso almeno in Tigray. Altrimenti, non ne vale la pena. Dopotutto sono soldi per le persone che soffrono di carestia. Non ci dovrebbe essere alcun ostacolo. Questo è crudele”.
Altri hanno accusato le autorità del Tigray di confiscarsi i soldi ai posti di blocco
“È la morte in ogni caso”: i tigrini disperati fuggono dalla fame e dalla coscrizione forzata. “C’erano 73.000 birr (1.147 sterline) che ho cercato di consegnare. Il denaro è stato inviato ai membri della famiglia in condizioni terribili senza niente da mangiare. Le autorità del tigray hanno preso i soldi. Non mi è stata data alcuna ragione valida dai loro ufficiali. Naturalmente, pubblicamente danno molte scuse. Ma la realtà è che hanno istituito i posti per prendere soldi a spese dei membri della famiglia morenti. Ho interrotto il lavoro dopo quell’incidente. Non c’era alcuna garanzia di continuare”, ha detto Berket*, un altro ex contrabbandiere.
Il governo del Tigray può confiscare direttamente i soldi
Sulla base della decisione di un comitato istituito per il compito. Il comitato è presieduto da Fetlework Gebregziabher, vicepresidente del governo Tigray. Il decreto è firmato e timbrato da Fetelework ed è in vigore da aprile. Un portavoce del governo Tigray ha negato che il denaro fosse stato confiscato e ha detto al Guardian che non c’è abbastanza denaro in arrivo per giustificare tali restrizioni. “Incoraggiamo piuttosto qualsiasi possibile afflusso di cassa. Ma le attività illegali devono essere controllate”, ha detto.
*Il nome è stato cambiato.
