Chi è Rembrandt
Rembrandt van Rijn è uno degli artisti più amati dell’Olanda, un prolifico e innovativo maestro, pittore, incisore e disegnatore. Considerato generalmente uno dei più grandi artisti del mondo, Rembrandt lavorava in un momento di notevole ricchezza del diciassettesimo secolo, un’era conosciuta come l’età d’oro dell’Olanda. Quest’anno ricorrono i 350 anni dalla sua morte. La sua vita e il suo patrimonio saranno celebrati con mostre in tutta l’Olanda ed il mondo intero.
La nascita del genio
Rembrandt Harmensz van Rijn nacque a Leida, in Olanda, il 15 luglio 1606, figlio di Harmen Gerritsz van Rijn e Cornelia Neeltgen Willemsdr van Zuytbroeck. Rembrandt fu uno studente diligente della scuola latina, e poi, nel 1620, si iscrisse all’Università di Leida, all’età di tredici anni, ma dopo solo pochi mesi tuttavia, è partito per perseguire la sua vera passione: la pittura. Nel 1624 Rembrandt andò ad Amsterdam per lavorare con Pieter Lastman, pittore celebre per le sue scene bibliche, mitologiche e storiche.
Dopo la morte di Lastman nel 1633, Rembrandt continuò a usare le materie e i motivi del suo insegnante. Fu la capacità di Lastman di raccontare visivamente una storia che colpì il suo giovane allievo. Le prime opere conosciute di Rembrandt, a partire dalla lapidazione di Santo Stefano (1625), mostrano un’imitazione solo parzialmente riuscita dello stile di Lastman, applicata a scene in cui un certo numero di figure sono coinvolte in un’azione drammatica.
I frutti dell’impegno
Nel 1625 Rembrandt lavorava autonomamente a Leida. In quel periodo fu strettamente associato a Jan Lievens (1607–1674), anche lui studente di Lastman. I due giovani lavorarono così allo stesso modo che anche nella loro vita c’erano dubbi su quale di loro fosse responsabile di un particolare dipinto. Hanno usato gli stessi modelli e hanno persino lavorato sulle reciproche immagini. Nel 1631 Rembrandt era pronto a competere con i ritrattisti di Amsterdam. Il suo ritratto del commerciante di Amsterdam Nicolaes Ruts (1631) è un’incredibile somiglianza eseguita con un certo grado di sicurezza che chiarisce perché il suo autore fosse richiesto come ritrattista.
Lo stile inconfondibile
Ciò che distingue Rembrandt era la sua vasta gamma di argomenti, inclusi ritratti e autoritratti, paesaggi, scene allegoriche e storiche, temi biblici e mitologici e studi sugli animali. Sebbene influenzato dall’opera dei maestri italiani, Rembrandt non lasciò mai l’allora Repubblica olandese, che all’epoca era piena di ricchezza e acclamata per i suoi progressi nel commercio, nella scienza, nell’esercito e nell’arte, in particolare nella pittura. Oggi, visitatori da tutto il mondo affollano i musei olandesi per sperimentare di persona le sue opere più famose.
Il trasferimento ad Amsterdam
Intorno al 1631 o 1632 Rembrandt si trasferì ad Amsterdam, dove aveva già ottenuto un certo riconoscimento come ritrattista. Sia la sua carriera che la sua vita personale prosperarono. Dopo un fidanzamento di oltre un anno, ha sposato una giovane donna benestante, Saskia van Uijlenburgh. Nel 1639 la giovane coppia si stabilì in una bella casa nella Breestraat, ora mantenuta come museo, la Rembrandthuis. Come molti uomini ricchi del suo tempo, Rembrandt iniziò presto a collezionare opere d’arte, armature, costumi e curiosità da luoghi lontani. Ha usato alcuni di questi oggetti come oggetti di scena nei suoi dipinti e incisioni.
Rembrandt barocco
Le opere di Rembrandt della metà del 1630 erano le sue più barocche, uno stile elaborato sviluppato nel XVI secolo; in effetti sembrava sfidare intenzionalmente l’enorme reputazione del pittore Peter Paul Rubens (1577–1640). Ciò è maggiormente espresso nelle scene della Passione di Cristo (1633–1639). L’ incisione “L’apparizione dell’angelo ai pastori” (1634) mostra come lo stesso dramma ed eccitazione, la combinazione di dettagli raffinati con una nuova grande svolta basata in gran parte sul riunire la composizione attraverso la luce e l’ombra e la scelta del momento cruciale – tutte caratteristiche dello stile barocco di Rembrandt – mostrato nelle sue opere grafiche e nei suoi dipinti in questo periodo.
Lo stile mutevole
Il nucleo dell’opera di Rembrandt, tuttavia, è costituito da “pezzi di storia” biblici e, in misura molto minore, storici, mitologici e allegorici, tutti dipinti, incisi o disegnati a penna, inchiostro o gesso. Osservando lungo la sua carriera, i cambiamenti nello stile di Rembrandt sono notevoli. Il suo approccio alla composizione e il suo rendering di spazio e luce – come la sua gestione di forma e colore, le sue pennellate e (nei suoi disegni e incisioni) il suo trattamento di linea e tono – sono soggetti a graduale (o talvolta brusca) trasformazione, anche all’interno di un’unica opera. Il dipinto noto come ” La ronda di notte” (1640/42) fu chiaramente una svolta nel suo sviluppo stilistico.
Questi cambiamenti non sono il risultato di un’evoluzione involontaria; piuttosto dovrebbero essere visti come documenti che certificano una ricerca cosciente di aspetti pittorici e narrativi, a volte in discussione, per così dire, con i suoi grandi predecessori. Insolitamente, Rembrandt non ha seguito il consiglio dato ai giovani pittori suoi contemporanei, vale a dire di recarsi in Italia per studiare l’arte italiana in prima persona. Invece sentiva di poter imparare tutto ciò di cui aveva bisogno dall’arte disponibile nel suo paese natale.
La sventura e la bancarotta
Contrariamente alla sua carriera pubblica di successo, la vita familiare di Rembrandt è stata segnata da una sventura che gli sottrasse i suoi primi tre figli. Tra il 1635 e il 1641 Saskia diede alla luce quattro bambini, ma solo l’ultimo, Tito, sopravvisse.
Nonostante il successo finanziario di Rembrandt come artista, insegnante e commerciante d’arte, la sua inclinazione alla vita ostentata lo costrinse a dichiarare bancarotta nel 1656. Un inventario della sua collezione di arte e antichità, preso prima di un’asta per pagare i suoi debiti, mostrava l’ampiezza degli interessi di Rembrandt: sculture antiche, dipinti del Rinascimento fiammingo e italiano, arte dell’Estremo Oriente, opere contemporanee olandesi, armi e armature. Sfortunatamente, i risultati dell’asta – inclusa la vendita della sua casa – furono deludenti.
La fine del genio
Hendrickje morì nel 1663. Nel settembre del 1668 morì anche Tito. Il solitario Rembrandt continuò a dipingere. Il suo ultimo autoritratto risale al 1669. Quando morì ad Amsterdam, il 4 ottobre 1669, un dipinto, Simeone con il Cristo bambino nel tempio, rimase incompiuto sul suo cavalletto.
