Cosa sarebbe una serie sui miti e le leggende senza alcune storie di streghe e maghi vecchio stile?
Va bene, ascoltate, ho pensato a cosa scrivere in questa introduzione già da troppo tempo, e mi sono reso conto che probabilmente non c’è bisogno di dirvi nulla su streghe e maghi. Sapete bene di cosa si tratta: Incantesimi. Pozioni. Familiari. Scelte di vita discutibili. Alakazam.
Abbiamo già incontrato alcune delle loro storie nella Stagione 1 delle Leggende letterarie del Lussemburgo, ma il tesoro di racconti popolari del Granducato ne ha molti altri da offrire.
In questo articolo incontreremo tre praticanti delle arti magiche e approfondiremo le loro incantevoli storie.
I. Il gatto a tre zampe
Il primo racconto ci porta a Grevenmacher, una città con così tante storie popolari che è quasi sorprendente che non sia governata da un consiglio di esseri mitici della foresta.
A Grevenmacher un tempo sorgeva un monastero. Accanto ad esso c’era una piccola casa, dove risiedeva un uomo misterioso. In realtà, quest’uomo era il proprietario di un anello magico che gli permetteva di trasformarsi in qualsiasi forma desiderata.
Tra le mura del monastero viveva un abate che aveva offeso profondamente un altro abitante di Grevenmacher. Spinto dal desiderio di vendetta, l’uomo offeso cercò il proprietario dell’anello magico, implorandolo di prestare i suoi poteri per il suo piano.
Inizialmente, lo stregone esitò. E per una buona ragione, perché, a quanto pare, cedere l’anello significava cadere in un sonno profondo finché non gli fosse stato restituito. Alla fine si arrese e consegnò l’anello incantato.
In possesso dell’anello magico, l’uomo si trasformò in un gatto. Quando il crepuscolo scese su Grevenmacher, si diresse verso la finestra dello studio dell’abate.
Con straordinaria destrezza, l’intruso felino infilò la zampa attraverso un vetro rotto, aprì abilmente la finestra e lasciò che il vento selvaggio portasse scompiglio nell’ordinato studio dell’abate.
Era evidentemente orgoglioso di questo scherzo, perché la scena si ripeté per tre sere consecutive.
Tuttavia, il terzo giorno, l’abate osservatore notò le azioni innaturalmente umane del gatto. Deciso a porre fine ai disturbi notturni, attese il ritorno del gatto il quarto giorno. Quando l’intruso felino apparve di nuovo, l’abate agì nell’unico modo apparentemente disponibile per i personaggi di queste storie e tagliò la zampa dell’uomo-gatto, gettandola in un forno vicino – sì, questi racconti popolari non si tirano indietro.
Da quel fatidico giorno, si dice che il gatto vaghi per le strade della città al chiaro di luna, alla ricerca instancabile della zampa perduta. Senza di essa, il gatto non può riacquistare la sua forma umana. Nel frattempo, l’uomo che possedeva l’anello magico non si è mai svegliato dal suo sonno mitico.
II. Il mago di Vianden
La seconda storia ci porta a nord, nell’incantevole città di Vianden.
A Vianden viveva un tempo un uomo di nome D. che possedeva una straordinaria conoscenza delle arti oscure. Le sue capacità mistiche gli consentivano di rendere invisibile il suo corpo e di attraversare le porte chiuse a chiave con la stessa disinvoltura con cui si scivola attraverso il buco della serratura.
Se pensavate che la menzione delle “arti oscure” significasse che si trattava di una storia su uno stregone eccezionalmente malvagio, forse dovrete ridimensionare un po’ le vostre aspettative.
Stranamente, D. sembrava avere un’inclinazione a rubare gli snack. Il cibo scompariva misteriosamente da armadi e angoli, lasciando i proprietari perplessi e all’oscuro della sua scomparsa. Le frittelle appena sfornate sparivano in un batter d’occhio, senza lasciare traccia di chi o cosa le avesse prese.
Il monastero divenne un bersaglio frequente delle malefatte di D.. A tarda notte, misteriosi boati riecheggiavano nei corridoi e alcuni credevano di aver sentito oggetti pesanti rotolare giù per le scale. Tuttavia, quando hanno indagato, non hanno trovato nulla.
Sebbene questa sia stata finora la storia popolare più PG che abbiamo pubblicato su Leggende letterarie del Lussemburgo, non preoccupatevi perché sta per diventare inutilmente violenta molto rapidamente.
Una figura oscura era stata avvistata sulle mura del monastero, spingendo i monaci a scatenare il loro John Waynes interiore e a sparare contro di essa nel futile tentativo di catturarla. Tuttavia, nessuno di questi sforzi ha avuto successo contro l’inafferrabile D.
Entra in scena un personaggio chiamato “Vecchio Mai”, che viveva nelle vicinanze e pensava di avere una soluzione. Acquistò un proiettile d’argento e lo fece benedire dal prelato del monastero, credendo che potesse aiutarlo a porre fine in modo definitivo alle, a detta di tutti, innocue marachelle di D.
Una sera, quando l’ombra sembrò muoversi verso un grande orologio, Mai afferrò rapidamente il fucile e sparò. Il piano funzionò e D. fu ucciso.
Il corpo di D. fu deposto sulla cima di una montagna vicina. A quanto pare gli abitanti di Vianden, o almeno i monaci, non hanno il senso dell’umorismo.
III. Klopptreinchen: Una strega di Manternach
Nella nostra ultima storia, incontreremo una strega del villaggio di Manternach, nel Lussemburgo orientale.
Molto tempo fa, a Manternach risiedeva una misteriosa donna anziana, nota come Klopptreinchen, rinomata per le sue capacità magiche. Le leggende sui suoi poteri si diffusero in tutta la regione, lasciando gli abitanti del villaggio sia incuriositi che diffidenti nei suoi confronti.
Come D. nella storia precedente, anche Klopptreinchen amava fare scherzi agli abitanti del luogo, anche se i suoi erano decisamente più malvagi del furto di dolci. In un’occasione, apparve sotto forma di un enorme calabrone e spaventò i cavalli di alcuni contadini, facendoli ruzzolare giù da una collina.
Un’altra volta, tentò di stregare un aratro e i suoi cavalli, cercando di farli precipitare da una collina. Questa volta, però, i suoi piani nefasti furono sventati grazie a una piccola croce di cera consacrata che era stata posta come incantesimo protettivo sull’aratro.
I poteri soprannaturali di Klopptreinchen non si fermavano qui. Si diceva che possedesse l’esilarante capacità di mungere le mucche anche a distanza, un’impresa che incuteva timore e paura alla popolazione locale.
La notizia delle straordinarie doti di Klopptreinchen giunse alle orecchie del barone che risiedeva nella vicina tenuta di Verbürg. Incuriosito, convocò la presunta strega e le chiese di dimostrare i suoi poteri di persona.
Per dimostrare la sua abilità, Klopptreinchen prese due piccoli bastoni, li fissò vicino al camino e, con le dita, procedette a mimare l’azione della mungitura. Sorprendentemente, il latte scorreva liberamente, apparentemente non influenzato dalla distanza tra lei e la mucca.
Nel bel mezzo di questo spettacolo, un contadino si precipitò dal barone, trafelato e allarmato, annunciando che la sua mucca migliore era morta all’improvviso.
Credo che sappiate come finisce questa storia. Il barone non volle saperne di queste sciocchezze sulla mungitura Bluetooth e condannò immediatamente Klopptreinchen al rogo.
Cinquant’anni dopo questi eventi, la gente voleva costruire una casa nel luogo in cui si trovava la casa della strega, ma rinunciò ai suoi progetti per paura di quel luogo infame.
IV. Il problema delle storie di streghe
Alcuni di voi avranno notato che ho scelto due storie con maghi e solo una con una strega. Se in parte ciò è dovuto a vincoli di tempo e di lunghezza, un’altra ragione è che le storie di streghe presenti nel folklore lussemburghese sono piuttosto ripetitive e, non c’è modo di evitarlo, apertamente misogine.
È ormai assodato che la misoginia era alla base della famigerata caccia alle streghe in Europa. Scrivendo per il Retrospect Journal, la rivista di storia, classici e archeologia dell’Università di Edimburgo, Sophia Aiello ha affermato che “la misoginia ha giocato un ruolo in quasi tutti gli aspetti della caccia alle streghe, dalla condanna, al processo, all’archetipo delle persone giustiziate”.
L’archetipo della “strega cattiva” veniva usato per giustificare la persecuzione di membri “indesiderabili” della società, che, per la maggior parte, erano donne sole di età superiore ai 40 anni che vivevano in comunità rurali. Nel suo articolo intitolato Misoginia: The Driving Force of the Great European Witch-Hunts from the Fifteenth to Seventeenth Centuries, Aiello spiega che:
“La maggior parte degli outsider erano donne non conformi alle norme sociali. […] Queste caratteristiche delle streghe minacciavano le strutture della società consolidata. La società si aspettava che le donne fossero sposate. La società si aspettava anche che gli uomini avessero una conoscenza superiore. Tuttavia, le donne di 40 anni – considerate ragionevolmente anziane in quel periodo – che avevano vissuto tutta la vita nei loro piccoli villaggi, spesso avevano una conoscenza superiore delle loro comunità rispetto agli uomini più giovani. Infine, era anche considerato innaturale per una donna avere una professione, il che significa che il coinvolgimento di una donna in qualsiasi tipo di guarigione o medicina era visto come insolito e minaccioso”.
Questa misoginia è molto evidente quando si osservano le storie lussemburghesi. Anche se i maghi delle storie che ho scelto finiscono per essere mutilati o uccisi, non è sempre così. I maghi di solito sopravvivono e riescono a ingannare o addirittura a imporre la loro volontà agli altri.
Al contrario, le streghe vengono più spesso uccise alla fine della storia. Inoltre, sono sempre presentate come personaggi comicamente malvagi. Si dice anche che la fonte dei loro poteri sia sempre il diavolo, mentre questo non viene mai specificato per i maghi.
Ho deciso di presentare comunque una storia di streghe in questo articolo, proprio perché ho pensato che sarebbe stata una buona occasione per affrontare un aspetto più problematico del folklore. Non dobbiamo mai dimenticare che questi racconti venivano usati per trasmettere idee sulla vita e sulla morale – e a volte queste idee erano dannose.
