Siete tra le tante persone che hanno paura dei clown? I ricercatori hanno analizzato a fondo questa paura e hanno scoperto alcune cose interessanti sulle sue origini.
Il team che ha condotto lo studio, pubblicato su Frontiers in Psychology, ha analizzato da vicino la paura dei clown, nota come coulrofobia, e ha persino creato un questionario per valutarla. L’idea era quella di comprendere meglio le cause della coulrofobia.
Sebbene la paura dei clown sia diffusa nella popolazione generale, è ancora poco conosciuta e non c’è stato uno studio che ne abbia approfondito le cause. Inoltre, la sua prevalenza negli studi è stata piuttosto incoerente, hanno osservato i ricercatori.
“Nelle società occidentali contemporanee, i clown sono tipicamente rappresentati come figure amichevoli di divertimento e comicità , forse meglio incarnate da quelle che si trovano in un circo o a una festa per bambini. Tuttavia, il clown del circo, apparentemente piacevole, può facilmente turbare o divertire”, scrivono i ricercatori, citando alcuni esempi semplici, come un bambino timido che si sente imbarazzato dalle buffonate del clown. “Esiste quindi un’incertezza sul potenziale di un clown di nuocere oltre che di affascinare”.
Per far luce su questa paura, i ricercatori hanno valutato la sua prevalenza e, attraverso il questionario “Le origini della paura dei clown”, hanno esaminato le possibili cause alla base.
Dei 987 partecipanti, 528 (53,5%) hanno dichiarato di avere “qualche grado” di paura dei clown. Il 5% ha addirittura dichiarato di avere “estrema paura” dei clown.
La prevalenza della paura estrema è in realtà un po’ più alta di quella di altre fobie come la paura degli spazi chiusi (2,2%) e la paura degli animali (3,8%), ha scritto il team dell’Università del Galles del Sud in un articolo pubblicato su The Conversation.
Le donne avevano più paura dei clown, anche se le ragioni non sono chiare. I ricercatori hanno anche scoperto che la paura diminuisce con l’età . Entrambi questi casi sarebbero coerenti con precedenti ricerche su altre fobie.
Il questionario ha presentato otto possibili spiegazioni per la paura, da una “sensazione di inquietudine” dovuta al trucco dei clown o ai loro tratti facciali esagerati che evocano un senso di minaccia, fino a un’effettiva esperienza spaventosa con un clown.
Il fattore più forte è stato quello dei “segnali emotivi nascosti”, poiché il loro trucco tende a nascondere le emozioni, creando così un senso di incertezza, hanno osservato i ricercatori.
“Non possiamo vedere i loro ‘veri’ volti e quindi non possiamo capire il loro intento emotivo”, hanno scritto gli autori. “Il fatto di non essere in grado di capire cosa stia pensando un clown o cosa potrebbe fare dopo, rende alcuni di noi nervosi quando gli siamo vicini”.
Anche le rappresentazioni negative dei clown nei media, come ad esempio Pennywise nel romanzo di Stephen King “It”, sono state un fattore determinante, così come il comportamento imprevedibile dei clown e il loro aspetto “non del tutto umano”.
È interessante notare che l’aver avuto un’esperienza spaventosa con un clown è stato il fattore meno scelto. Questo dimostra che la sola esperienza di vita non è sufficiente a spiegare la paura. Inoltre, sebbene le donne sembrino avere più paura dei clown, i ricercatori non hanno riscontrato “differenze statisticamente significative tra i sessi”, suggerendo che alla base della paura ci sono fattori comuni sia nei maschi che nelle femmine.
Nel complesso, sembra che la paura dei clown abbia origini “multifattoriali”. Ma ulteriori ricerche potrebbero approfondire la questione.
“Per esempio, se il trucco che maschera le emozioni provoca paura, anche le persone che si fanno dipingere il volto come animali creano lo stesso tipo di effetto?”, hanno detto gli autori. “Oppure c’è qualcosa di più particolare nel trucco dei clown che determina questa paura?”.
