L’aumento del numero di casi di metapneumovirus umano, responsabile di malattie respiratorie, sta preoccupando gli specialisti americani. Quali sono i sintomi della malattia? Ve lo spieghiamo noi.
È una malattia respiratoria che è passata sotto silenzio per molti anni: il metapneumovirus umano. Ma dopo una primavera segnata da malattie respiratorie tra bambini e anziani negli Stati Uniti, i medici dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) sono preoccupati per il crescente numero di diagnosi di metapneumovirus umano. Secondo i dati diffusi dalla CNN, a metà marzo l’11% dei campioni prelevati da pazienti in terapia intensiva è risultato positivo al metapneumovirus umano (HMPV), con un aumento del 36% rispetto al picco stagionale pre-pandemico del 7%. Ma gli esperti temono che questo dato possa essere sottostimato, poiché un’ampia percentuale di malati non è stata sottoposta al test per la malattia.
Secondo uno studio spagnolo condotto nei periodi 2014-2015 e 2020-2021, il metapneumovirus umano “ha colpito sia la popolazione pediatrica che quella adulta e ha mostrato una morbilità significativa per tutto il periodo di studio”. Secondo gli autori, la pandemia Covid-19 avrebbe portato a due picchi “inaspettati” di contaminazione nel 2021, durante l’estate e l’autunno.
Quali sono i sintomi del metapneumovirus umano?
Scoperto nel 2001, il metapneumovirus umano (HMPV) “appartiene alla famiglia degli Pneumoviridae insieme al virus respiratorio sinciziale (RSV)”, scrivono i Centers for Disease Control and Prevention. Sebbene possa infettare persone di tutte le età, i bambini piccoli, gli anziani e i pazienti con un sistema immunitario indebolito sono più a rischio. Secondo gli specialisti, il periodo di incubazione (cioè il tempo che intercorre tra l’infezione e i primi sintomi) può variare da 3 a 6 giorni.
I Centri americani per il controllo e la prevenzione delle malattie spiegano che i sintomi più comuni sono :
tosse
febbre
congestione nasale
respiro corto.
Tuttavia, gli specialisti sottolineano che i sintomi clinici “possono evolvere in bronchite o polmonite”. Inoltre, “sono simili a quelli di altri virus che causano infezioni del tratto respiratorio superiore e inferiore”, come l’influenza o il Covid, il che può rendere difficile la diagnosi. Gli esperti sanitari precisano che “la durata media della malattia può variare a seconda della gravità, ma è simile a quella di altre infezioni respiratorie causate da virus”.
Come si trasmette il metapneumovirus umano?
Come molti virus respiratori, come il Covid-19, il metapneumovirus umano si trasmette con :
tosse
contatto diretto con una persona malata
toccando un oggetto infetto e poi toccandosi la bocca o gli occhi…
Intervistata dal Whashington Post, Monica Gandhi, esperta di malattie infettive presso l’Università della California, San Francisco, ritiene che “il momento in cui si è più contagiosi in tutte le malattie infettive è quello in cui si hanno sintomi attivi, perché li si sta diffondendo – tossendo attraverso la bocca, starnutendo attraverso il naso”.
ICome si può ridurre il rischio di contaminazione da metapneumovirus?
Per ridurre il rischio di contaminazione, le autorità sanitarie americane raccomandano di:
lavarsi regolarmente le mani
non toccarsi gli occhi o la bocca senza essersi prima lavati le mani,
non stare a contatto con una persona malata.