Spesso i matrimoni in India costringono le famiglie delle spose a spendere oltre i loro mezzi per tener fede alla cultura e alla tradizione. Potrebbe però essere in atto un cambiamento importante.
Matrimoni in India: l’esempio degli Sharma
I contadini in India continuano a protestare
Sunita Sharma, insegnante di scuola a Nuova Delhi, era molto entusiasta del suo matrimonio nel novembre 2019 con il suo vicino, un elettricista. La ventiseienne aveva risparmiato 2mila dollari dal suo stipendio mensile di 200 dollari per le spese del matrimonio. Tuttavia, non era abbastanza. Sua madre ha anche dovuto vendere il piccolo pezzo di terra della famiglia per comprare alla sua unica figlia dei mobili, un televisore e un frigorifero. Il resto del denaro è andato alla prenotazione di una piccola sala per matrimoni, all’assunzione di una banda musicale locale e al catering per una festa di 200 ospiti.
Qual è stata la richiesta da parte della famiglia del fidanzato?
Una richiesta dell’ultimo minuto da parte del padre del suo fidanzato ha però mandato gli Sharma nel panico. Voleva che anche suo figlio ricevesse un’auto. Sunita ha affermato che non si sarebbero potuti permettere un’auto poiché avevano già esaurito tutti i loro fondi per il matrimonio. Inoltre, suo padre era morto quando lei aveva 19 anni e quindi, essendo la maggiore di quattro figli, aveva lavorato molto duramente per sfamare la sua famiglia e permettersi il matrimonio. La famiglia dello sposo non ha voluto sentire ragioni. “Il mio fidanzato ha detto che se il matrimonio doveva essere formalizzato, la precondizione dell’auto avrebbe dovuto essere soddisfatta. Alla fine, il matrimonio è stato annullato”, ha detto Sunita.
La situazione di tante famiglie per la celebrazione di matrimoni in India
Anche se da allora si è sposata e se n’è andata, l’esperienza straziante di Sharma rispecchia quella di milioni di indiani, ed è una situazione che colpisce più gravemente le famiglie povere e della classe medio-bassa. Il matrimonio indiano è un’occasione spesso contrassegnata da centinaia, se non migliaia, di ospiti, sontuosi banchetti e luoghi e spose e sposi vestiti con costumi e gioielli strabilianti. Ogni anno si svolgono circa 10 milioni di matrimoni in un mercato del valore di 50 miliardi di dollari. L’occasione, però, mette anche un’enorme pressione sociale sulla famiglia della sposa affinché spenda ingenti somme di denaro per soddisfare le richieste della famiglia dello sposo e impressionare i parenti.
Cosa succede se non si soddisfano le aspettative?
In caso contrario, ci possono essere conseguenze. Il matrimonio può essere annullato oppure la famiglia della sposa può finire per prendere in prestito denaro da prestatori “informali”. Si tratta di una pratica comune in quanto molti in India fanno ancora affidamento sui contanti e non sulle transazioni bancarie. Questi prestiti possono arrivare a un tasso di interesse astronomico, indebitando le famiglie a vita.
I matrimoni che sono stati annullati hanno spinto le spose e i loro genitori a suicidarsi per paura dell’oblio sociale. I matrimoni dei ricchi, gli ornamenti della tradizione sociale e la pratica radicata della dote esercitavano un’enorme pressione sulla classe medio-bassa e sulle famiglie povere. Vi sono, però, alcune iniziative sociali che sperano di cambiare la situazione.
C’è vento di cambiamento?
Nonostante i malesseri sociali legati ai matrimoni indiani, vi è un cambiamento in atto. Le organizzazioni e gli individui della società civile stanno intervenendo per colpire le radici dei costumi che spingono le famiglie a matrimoni elaborati. Per combattere la schiavitù per debiti, PGS (Participatory Guarantee Systems) negli ultimi sette anni ha organizzato matrimoni di gruppo per coppie le cui famiglie sono a rischio di schiavitù. Le cerimonie sono mantenute semplici e gli ospiti limitati a 50 per impedire alle famiglie di accumulare debiti paralizzanti. Invece di circa mille dollari (l’importo che di solito costa un matrimonio tipico nell’India settentrionale rurale), ogni famiglia paga solo 15 dollari. Non si tratta di violare la tradizione, ma di accoglierla in modo più socialmente ed economicamente accettabile.
