Mars Express, la sonda dell’ESA (European Space Agency) scatta l’immagine di una sagoma angelica su Marte. L’immagine ad alta risoluzione mostra il Polo Sud del Pianeta Rosso, sulla cui superficie campeggia una figura che ricorda quella di un angelo, affiancata da un cuore. La grossa sagoma è il risultato di larghe dune di sabbia color rosso scuro e zone di depressione formatesi dopo lo scioglimento di ghiacci.
Cos’è Mars Express?
La Mars Express è una sonda dell’Agenzia Spaziale Europea. Lanciata nello spazio per studiare il Pianeta Rosso, ha lasciato la Terra il 2 giugno 2003. È entrata nell’orbita di Marte il 25 dicembre 2003 ed ha subito cominciato l’esplorazione. Il 23 gennaio 2004 la sonda ha scoperto la presenza di acqua Polo Sud del pianeta. Con l’ausilio di una sonda e di un radar, il MARSIS, ha individuato un lago ghiacciato nel sottosuolo. Quello che ha individuato di recente, però, è qualcosa che nessuno avrebbe mai sospettato.
La sagoma angelica
La sonda ha fotografato una figura angelica affiancata da un grande cuore. Dalle immagini si intuisce un’aureola, una testa, un busto e due grosse ali. La sagoma ha un colore rosso scuro, in evidente contrasto con il marrone chiaro della sabbia. Il rosso scuro è dovuto ai minerali che compongono le dune di sabbia. Stessa cosa per il grande cuore a destra dell’angelo: una linea di scogliere formatasi a seguito dell’erosione. L’aureola, invece, sarebbe il frutto di una depressione causata dallo schianto di un corpo celeste. Su Marte, infatti, è estate.
L’estate marziana
Durante l’inverno, la regione fotografata parrebbe ricoperta da una calotta di ghiaccio. La calotta, spessa un miglio e larga 250 miglia, è in questi mesi ai livelli annuali più bassi. La sonda stava visionando quella regione di Marte alla ricerca di laghi sotterranei e di vita microbica. Si è ritrovata invece a immortalare uno spettacolo inaspettato che racchiude un messaggio marziano di amore e speranza.
