L’Uganda ha dichiarato oggi la fine dell’epidemia di Ebola causata dall’ebolavirus del Sudan, meno di quattro mesi dopo la conferma del primo caso nel distretto centrale di Mubende, il 20 settembre 2022.
La dichiarazione della fine dell’epidemia di Ebola
“L’Uganda ha posto rapidamente fine all’epidemia di Ebola intensificando le principali misure di controllo come la sorveglianza, la ricerca dei contatti e la prevenzione e il controllo delle infezioni. Mentre abbiamo ampliato i nostri sforzi per mettere in atto una risposta forte in tutti e nove i distretti colpiti, il proiettile magico sono state le nostre comunità che hanno capito l’importanza di fare ciò che era necessario per porre fine all’epidemia e sono entrate in azione”, ha dichiarato la dott.ssa Jane Ruth Aceng Acero, Ministro della Salute dell’Uganda. È stata la prima epidemia di ebolavirus sudanese nel Paese in un decennio e la quinta in assoluto per questo tipo di ebola. In totale ci sono stati 164 casi (142 confermati e 22 probabili), 55 decessi confermati e 87 pazienti guariti. Più di 4.000 persone entrate in contatto con i casi confermati sono state seguite e la loro salute è stata monitorata per 21 giorni. Complessivamente, il rapporto casi-fatalità è stato del 47%. L’ultimo paziente è stato dimesso il 30 novembre, quando è iniziato il conto alla rovescia di 42 giorni per la fine dell’epidemia.Le autorità sanitarie hanno dimostrato un forte impegno politico e hanno attuato azioni accelerate di sanità pubblica. Gli abitanti delle comunità di Mubende e Kasanda, che rappresentano i punti caldi dell’epidemia, hanno subito limitazioni di movimento.
Le reazioni
“Mi congratulo con l’Uganda per la sua risposta solida e completa che ha portato alla vittoria odierna sull’Ebola”, ha dichiarato Tedros Adhanom Ghebreyesus, Direttore generale dell’OMS. “L’Uganda ha dimostrato che l’Ebola può essere sconfitto quando l’intero sistema lavora insieme, dalla presenza di un sistema di allerta, alla ricerca e cura delle persone colpite e dei loro contatti, fino alla piena partecipazione delle comunità colpite alla risposta”. Le lezioni apprese e i sistemi messi in atto per questa epidemia proteggeranno gli ugandesi e gli altri nei prossimi anni”. Questa epidemia di Ebola è stata causata dal Sudan ebolavirus, una delle sei specie del virus Ebola contro cui non sono ancora stati approvati terapie e vaccini. Tuttavia, la lunga esperienza dell’Uganda nella risposta alle epidemie ha permesso al Paese di rafforzare rapidamente le aree critiche della risposta e di superare la mancanza di questi strumenti chiave. “Senza vaccini e terapie, questa è stata una delle epidemie di Ebola più difficili degli ultimi cinque anni, ma l’Uganda ha mantenuto la rotta e ha continuamente perfezionato la sua risposta. Due mesi fa, sembrava che l’ebola avrebbe gettato un’ombra scura sul Paese fino al 2023, dato che l’epidemia aveva raggiunto città importanti come Kampala e Jinja, ma questa vittoria inizia l’anno con una nota di grande speranza per l’Africa”, ha dichiarato il dottor Matshidiso Moeti, Direttore regionale dell’OMS per l’Africa.
Il ruolo dell’OMS
Subito dopo che l’Uganda ha dichiarato l’epidemia di ebolavirus del Sudan, l’OMS ha collaborato con un’ampia gamma di partner, tra cui sviluppatori di vaccini, ricercatori, donatori e autorità sanitarie ugandesi, per identificare i candidati terapeutici e i vaccini da includere nelle sperimentazioni. Sono stati identificati tre vaccini candidati e oltre 5.000 dosi di questi sono arrivate nel Paese con il primo lotto l’8 dicembre e gli ultimi due il 17 dicembre. La rapidità di questa collaborazione segna una pietra miliare nella capacità globale di rispondere a focolai in rapida evoluzione e di prevenirne l’estensione. “Anche se questi vaccini candidati non sono stati utilizzati durante questa epidemia, rimangono il contributo dell’Uganda e dei partner alla lotta contro l’ebola. La prossima volta che l’ebolavirus del Sudan colpirà, potremo riavviare la solida cooperazione tra sviluppatori, donatori e autorità sanitarie e inviare i vaccini candidati”, ha dichiarato il dottor Yonas Tegegn Woldemariam, rappresentante dell’OMS in Uganda. L’OMS e i partner hanno sostenuto le autorità sanitarie ugandesi fin dall’inizio dell’epidemia, dispiegando esperti, fornendo formazione per la ricerca dei contatti, i test e l’assistenza ai pazienti, nonché costruendo centri di isolamento e di trattamento e fornendo kit per le analisi di laboratorio. Grazie agli sforzi congiunti, il tempo di trattamento dei campioni di Ebola è sceso da alcuni giorni a sei ore. L’OMS ha contribuito a proteggere gli operatori sanitari in prima linea organizzando una fornitura costante di dispositivi di protezione individuale. L’Organizzazione ha fornito quasi 6,5 milioni di dollari per la risposta dell’Uganda e altri 3 milioni di dollari per sostenere la preparazione in sei Paesi vicini. Sebbene l’epidemia in Uganda sia stata dichiarata conclusa, le autorità sanitarie mantengono la sorveglianza e sono pronte a rispondere rapidamente a qualsiasi recrudescenza. È stato messo in atto un programma di follow-up per sostenere i sopravvissuti. I Paesi vicini restano in allerta e sono incoraggiati a continuare a rafforzare le loro capacità di individuare e rispondere ai focolai di malattie infettive.2
