Le previsioni economiche di primavera dell’Unione Europea, pubblicate lunedì, prevedono una crescita costante grazie alla diminuzione dell’inflazione e dei costi energetici, anche se il sollievo potrebbe tardare a raggiungere il consumatore medio, dato che l’inflazione di fondo continua a gravare sulla spesa delle famiglie.
“Grazie agli sforzi decisi per rafforzare la nostra sicurezza energetica, a un mercato del lavoro straordinariamente resistente e all’allentamento dei vincoli di fornitura, abbiamo evitato la recessione invernale e siamo destinati a una crescita moderata quest’anno e il prossimo”, ha dichiarato il commissario per l’economia Paolo Gentiloni in un comunicato. “L’inflazione si è dimostrata più rigida del previsto, ma si prevede che scenderà gradualmente nel resto del 2023 e nel 2024”.
Il rapporto della Commissione Europea
Il rapporto trimestrale pubblicato dalla Commissione europea prevede che il PIL aumenterà dell’1% mentre l’inflazione raggiungerà un picco del 6,7% prima di scendere al 3,1% l’anno prossimo. Questi tassi sono di pochi punti superiori al picco inflazionistico del 6,4% previsto dalle previsioni economiche trimestrali invernali pubblicate a febbraio.
Il raffreddamento dell’inflazione è stato salutato come un successo per la politica energetica dell’UE. A seguito della riduzione del consumo energetico e della diversificazione dell’approvvigionamento, l’economia dell’UE è meno dipendente dalle importazioni russe e quindi meno soggetta agli sviluppi della guerra in Ucraina.
Prima dell’invasione dell’Ucraina da parte della Russia lo scorso anno, l’UE importava più di un quarto del suo petrolio greggio dalla Russia, oltre al 46% dei combustibili solidi e al 40% del gas naturale necessario.
In previsione del possibile taglio delle forniture energetiche all’UE da parte della Russia, gli Stati membri hanno deciso di ridurre il consumo di energia nei mesi precedenti l’inverno. Sebbene l’UE continui a dipendere in larga misura dal petrolio russo, Eurostat ha registrato una drastica riduzione del 20% nell’uso di combustibili fossili lo scorso autunno.
L’UE ha continuato a rifornirsi di carbone dalla Russia per il 22% nel 2022, ma il commercio è stato completamente interrotto nel quarto trimestre dell’anno a causa delle sanzioni che hanno vietato l’acquisto di carbone dalla Russia. Per compensare il deficit, i membri dell’UE stanno acquistando di più dalla Colombia e dal Sudafrica.
Entro la fine del 2022, l’UE importerà dalla Russia solo il 21% del gas naturale, il 22% dei fertilizzanti, il 21% del petrolio e il 10% del ferro e dell’acciaio.
In totale, l’UE ha tagliato circa 12 miliardi di dollari di scambi commerciali con la Russia nell’ultimo anno.
Per compensare la differenza, l’UE ha aumentato il commercio di petrolio con l’Arabia Saudita e gli Stati Uniti. Gli Stati Uniti hanno inoltre fornito all’UE più gas naturale e fertilizzanti rispetto agli anni precedenti. L’UE ha aumentato le importazioni di ferro e acciaio dalla Cina.
Grazie ai preparativi iniziati lo scorso autunno, l’UE è pronta a superare l’inverno senza ulteriori interruzioni di corrente.
.
“L’UE ha superato bene la crisi energetica grazie alla rapida diversificazione dell’offerta e al notevole calo dei consumi”, si legge nel rapporto. “Mentre l’UE si avvicina alla stagione di rifornimento del gas, i livelli di stoccaggio del gas sono a livelli confortevoli e i rischi di carenza durante il prossimo inverno sono notevolmente diminuiti. L’ulteriore diversificazione dell’approvvigionamento e l’accelerazione della produzione di energia rinnovabile dovrebbero consentire all’UE di continuare a sostituire le fonti fossili, compreso il gas, riducendo al contempo la probabilità di nuove pressioni sui prezzi”.
Mentre i costi dell’energia sono diminuiti, l’inflazione di fondo per i prodotti alimentari trasformati e i beni e servizi industriali non energetici ha raggiunto il record del 7,6% a marzo. Sebbene si preveda che l’inflazione di fondo scenda al 3,6% entro il prossimo anno, i costi più elevati continuano a limitare la spesa delle famiglie.
Con il manifestarsi del calo dell’inflazione, la spesa delle famiglie dovrebbe aumentare di quasi il 2% l’anno prossimo. Il risparmio delle famiglie dovrebbe quindi scendere dal 13,2% dello scorso anno al 12,8% di quest’anno.
“L’inflazione di fondo rimane persistentemente alta, il che potrebbe erodere il potere d’acquisto delle persone, rallentare la crescita degli investimenti e ostacolare l’accesso al credito”, ha dichiarato in un comunicato Valdis Dombrovskis, vicepresidente esecutivo di An Economy that Works for People. “Per tenere sotto controllo l’inflazione, è fondamentale assicurarsi che la politica fiscale rimanga prudente e mantenere lo slancio delle riforme e degli investimenti”.
Quando le famiglie recupereranno il reddito disponibile, i governi potranno iniziare a ridurre il proprio debito tagliando le misure di sostegno all’economia.
Un nuovo filo di incertezza segue la scia del fallimento della Silicon Valley Bank e delle crescenti difficoltà della banca svizzera Credit Suisse. Il rischio di turbolenze potrebbe spingere le banche dell’UE verso politiche monetarie conservative, con standard di prestito più rigidi e tassi di prestito più elevati che limitano il flusso di credito e rallentano gli investimenti. Il rapporto prevede quindi una contrazione del mercato immobiliare, mentre gli investimenti delle imprese rallentano, ma continuano a crescere.
