Un antico sarcofago di legno noto come “Bara Verde” è stato restituito all’Egitto dal Museo di Scienze Naturali di Houston, negli Stati Uniti, dopo che le autorità statunitensi avevano stabilito che era stato saccheggiato anni fa. Il rimpatrio fa parte degli sforzi del governo egiziano per fermare il traffico di antichità rubate. Nel 2021, le autorità del Cairo sono riuscite a riportare in Egitto 5.300 reperti rubati in tutto il mondo. Mostafa Waziri, alto funzionario del Consiglio supremo delle antichità, ha dichiarato lunedì che il sarcofago risale al periodo tardo-dinastico dell’antico Egitto, un’epoca che va dall’epoca degli ultimi sovrani faraonici nel 664 a.C. fino alla campagna di Alessandro Magno nel 332 a.C..
Il sarcofago della Bara Verde
Il sarcofago, alto quasi tre metri e con la superficie superiore dipinta a colori, potrebbe essere appartenuto a un antico sacerdote di nome Ankhenmaat, anche se alcune iscrizioni sono state cancellate, ha detto Waziri. L’opera è stata simbolicamente consegnata da Daniel Rubinstein, incaricato d’affari degli Stati Uniti in Egitto, nel corso di una cerimonia seguita a una conferenza stampa tenutasi lunedì al Cairo.Erano presenti anche il Ministro degli Esteri egiziano Sameh Shoukry e il Ministro del Turismo e delle Antichità Ahmed Issa. “Un prezioso pezzo di storia egiziana è stato recuperato grazie alla collaborazione con i nostri amici statunitensi e dopo sforzi durati diversi anni”, ha dichiarato Shoukry. La consegna è avvenuta più di tre mesi dopo che l’ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan aveva stabilito che il sarcofago era stato saccheggiato dalla necropoli di Abu Sir, a nord del Cairo. Secondo il procuratore distrettuale di Manhattan, Alvin L. Bragg, è stato contrabbandato negli Stati Uniti attraverso la Germania nel 2008. “Questa splendida bara è stata trafficata da una rete ben organizzata che ha saccheggiato innumerevoli antichità della regione”, ha dichiarato Bragg all’epoca. “Siamo lieti che questo oggetto venga restituito all’Egitto, dove appartiene di diritto”. Bragg ha detto che la stessa rete aveva trafugato dall’Egitto una bara dorata che era esposta al Metropolitan Museum of Art di New York. Il museo aveva acquistato il pezzo da un mercante d’arte parigino nel 2017 per circa 4 milioni di dollari. È stata restituita all’Egitto nel 2019. A settembre, il Metropolitan Museum ha restituito all’Egitto 16 antichità dopo che un’indagine negli Stati Uniti aveva concluso che erano state oggetto di traffico illegale. La restituzione del sarcofago arriva mentre un numero sempre maggiore di Paesi chiede il rimpatrio di manufatti che rappresentano il loro patrimonio dai musei in Europa e Nord America. Gli egiziani chiedono anche il rimpatrio della Stele di Rosetta, uno dei pezzi più importanti del British Museum, 200 anni dopo che la decifrazione della lastra ha svelato i segreti della scrittura geroglifica e segnato la nascita dell’egittologia. L’Egitto afferma che la restituzione dei manufatti contribuisce a stimolare il settore turistico, una fonte di reddito cruciale per la sua economia in difficoltà. Il Paese dovrebbe presto aprire un nuovo museo vicino alle piramidi di Giza per esporre le più famose collezioni dell’antico Egitto.
