Gli aumenti delle tariffe di importazione ed esportazione imposti dai governanti islamisti della Striscia di Gaza dallo scorso anno hanno alimentato il malcontento dei commercianti del territorio impoverito e bloccato. A marzo, i governanti di Hamas di Gaza hanno imposto nuovi dazi sull’importazione di frutta e sull’esportazione di pesce. Sebbene il prelievo sulla frutta sia stato successivamente annullato dopo lo sciopero dei commercianti, il dazio sui frutti di mare è rimasto. I commercianti che si rifiutano di pagare rischiano che le loro merci deperibili vengano bloccate ai punti di passaggio dall’enclave. Gli aumentidelle tasse a Gaza sono gli ultimi di una serie di nuovi prelievi sulle merci che entrano ed escono dal territorio costiero, dove 2,3 milioni di palestinesi lottano per sopravvivere.
Tasse a Gaza: cosa sta succedendo
Nel luglio 2022, Hamas ha imposto aumenti di tasse su altri 24 articoli, tra cui l’acqua in bottiglia e alcuni capi di abbigliamento, costringendo i commercianti a rimuovere alcuni marchi dal mercato quando gli acquirenti non potevano permettersi i prezzi appena gonfiati.Wassim al-Hilu, un importatore-esportatore di prodotti alimentari e membro della Camera di Commercio di Gaza, ha dichiarato che i gazesi sono già oberati dalle tasse pagate a Israele, che riscuote una serie di tasse per conto dell’Autorità Palestinese (AP). La divisione tra Hamas e l’Autorità palestinese, che amministra la Cisgiordania occupata da Israele, porta spesso a dispute sulla tassazione e Hilu ha affermato che le nuove tasse stanno danneggiando “l’economia già in difficoltà” di Gaza. Il territorio è sottoposto a un blocco paralizzante guidato da Israele da quando Hamas – designato come entità “terroristica” da Stati Uniti, Unione Europea e Israele – ha preso il potere nel 2007. Il tasso di povertà ha raggiunto il 53%, secondo l’Ufficio centrale di statistica palestinese, e la disoccupazione ha raggiunto il 45%, secondo il Fondo Monetario Internazionale.
Il malcontento dei commercianti
A ottobre, decine di commercianti gazani hanno intrapreso un’azione legale contro gli aumenti delle tasse dello scorso anno, che sono stati poi congelati in attesa di una sentenza del tribunale. Ma nei supermercati, i commercianti hanno già ridotto la loro dipendenza dalle importazioni in attesa della decisione del tribunale, ha dichiarato Riyad Sawafiri, della Camera di Commercio. Le importazioni critiche di acqua in bottiglia, da cui dipendono i residenti del territorio a causa della carenza di acqua potabile, si sono dimezzate di conseguenza. Osama Nofal, direttore della pianificazione presso il ministero dell’Economia di Gaza, ha dichiarato che i prelievi mirano a incoraggiare i consumatori a “sostenere il produttore locale”, riferendosi a un impianto di desalinizzazione che produce acqua potabile. Dall’introduzione delle tariffe sull’acqua in bottiglia importata, i prezzi per i consumatori sono passati da 1,67 shekel (0,36 dollari) a bottiglia a 2,17 shekel. Il latte artificiale è un altro prodotto il cui prezzo è aumentato dopo l’aumento delle tasse dello scorso anno. Un farmacista di Gaza City ha dichiarato all’AFP che per alcuni tipi di latte artificiale i prezzi sono passati da uno shekel per scatola a nove shekel. Mazen al-Ajlah, economista di Gaza, ha dichiarato che le nuove tasse sono “illegali”. Con i gazesi che già soffrono di un’economia disastrata, l’amministrazione dovrebbe ridurre le tasse sulle materie prime importate e offrire elettricità gratuita alle fabbriche, ha affermato. Gli ultimi aumenti hanno provocato uno sciopero di due settimane da parte dei commercianti, costringendo a un’inversione delle tariffe sulle importazioni di frutta.
La posizione delle autorità
Ma le autorità si sono rifiutate di fare un passo avanti sulla tassa sui frutti di mare, che colpisce un’industria che impiega circa 4.500 persone. La tassa sul pesce è di sei shekel per chilogrammo se proviene dall’Egitto e viene poi spedito in Cisgiordania. Per il pesce pescato localmente al largo di Gaza, la tassa di esportazione è di tre shekel al chilogrammo. Ma i beni deperibili non sono gli unici ad essere colpiti. I commercianti di abbigliamento lamentano una nuova tariffa di 10 shekel su alcuni articoli di abbigliamento. Nahed al-Souda, segretario del sindacato dei commercianti di abbigliamento, ha dichiarato che alla fine è stato raggiunto un compromesso che consente l’importazione esente da imposte di 600.000 paia di jeans e 150.000 abaya all’anno. Queste esenzioni sono estremamente ridotte se si considera il volume degli scambi nel settore, ha detto Souda, definendo ingiusta la decisione di imporre la nuova tassa. Per l’economista Ajlah, l’imposizione delle tasse è il risultato di una valutazione “arbitraria” da parte dei governanti di Gaza. “Questo riflette una mancanza di professionalità e un ricatto”, ha affermato.
