Nell’ultimo decennio, gli attivisti LGBTQ dell’ex colonia britannica hanno ottenuto vittorie frammentarie in tribunale, abbattendo le politiche discriminatorie del governo in materia di visti, tasse e agevolazioni abitative. Ma la causa intentata dall’attivista pro-democrazia Jimmy Sham, incarcerato, è la prima volta che la Corte d’Appello di Hong Kong affronta direttamente la questione del matrimonio tra persone dello stesso sesso.
Nella sua sentenza, la Corte ha dichiarato che il governo di Hong Kong “sta violando il suo obbligo positivo… di stabilire un quadro alternativo per il riconoscimento legale delle unioni tra persone dello stesso sesso”, come le unioni civili, ma si è fermata a prendere una decisione di piena uguaglianza matrimoniale per le coppie dello stesso sesso. La Corte “respinge all’unanimità l’appello in relazione” al matrimonio tra persone dello stesso sesso e al riconoscimento del matrimonio tra persone dello stesso sesso all’estero, ha detto nella sua sentenza.
La sfida lanciata da Sham, 36 anni, per due volte non è riuscita a convincere i tribunali che Hong Kong dovrebbe riconoscere legalmente il suo matrimonio con un partner dello stesso sesso, registrato a New York quasi un decennio fa. Nell’agosto del 2022, i giudici d’appello hanno scritto che il testo costituzionale di Hong Kong “prevede l’accesso all’istituzione del matrimonio solo per le coppie eterosessuali”. L’avvocato britannico Karon Monaghan, che rappresenta Sham, ha dichiarato alla corte a giugno che il divieto di matrimonio tra persone dello stesso sesso viola il suo diritto all’uguaglianza, mentre la mancanza di un’alternativa politica – come le unioni civili – fa lo stesso, oltre a violare il suo diritto alla privacy.
Sham, un importante attivista per la democrazia, è una delle decine di attivisti che si trovano dietro le sbarre in attesa di essere processati in base alla legge sulla sicurezza con accuse non correlate ai diritti LGBTQ. Un “lungo viaggio” – Lo studioso di studi di genere Suen Yiu-tung ha affermato che Hong Kong ha decriminalizzato gli atti sessuali tra uomini adulti nel 1991, ma non ha ancora “alcuna protezione contro la discriminazione sulla base dell’orientamento sessuale e dell’identità di genere”. I tribunali locali hanno abbattuto le politiche discriminatorie “dominio per dominio”, ma questo approccio ha comportato un “viaggio davvero, davvero lungo”, ha detto Suen all’AFP.
Il caso di martedì è diverso perché chiede un riconoscimento più “ampio” del matrimonio tra persone dello stesso sesso, ma questo significa anche che il successo “potrebbe essere più difficile”, ha aggiunto. In Asia solo il Nepal e Taiwan riconoscono il matrimonio tra persone dello stesso sesso, mentre in Corea del Sud i legislatori hanno recentemente introdotto una legge che riconoscerebbe le unioni tra persone dello stesso sesso. Anche alcune aziende internazionali di Hong Kong hanno sostenuto campagne per l’uguaglianza matrimoniale, ritenendola un modo per attrarre talenti. La difesa dei diritti è diventata in parte clandestina dopo che, nel 2020, Pechino ha imposto a Hong Kong una legge sulla sicurezza nazionale, a seguito di enormi e talvolta violente proteste pro-democrazia nell’hub finanziario. A luglio, un programma radiofonico che promuoveva i diritti degli omosessuali trasmesso dall’emittente pubblica di Hong Kong è stato cancellato dopo 17 anni di attività.
