Il presidente turco Recep Tayyip Erdogan si tuffa domenica nelle ultime due settimane prima di un’importante elezione che si è trasformata in un referendum sui suoi due decenni di governo divisivo ma trasformativo. Il leader 69enne è apparso in forma smagliante quando è tornato sul palco dopo una malattia di tre giorni e ha lanciato fiori alla folla in visibilio durante il festival dell’aviazione di Istanbul di sabato. È stato il luogo perfetto per ricordare ai turchi tutto ciò che hanno guadagnato da quando il suo partito di matrice islamica ha posto fine ad anni di governo secolare e ha lanciato un’era di rinascita economica e di potenza militare. Al suo fianco c’erano il presidente dell’Azerbaigian e il premier della Libia, sostenuto da Ankara, due Paesi in cui i droni costruiti dall’azienda del genero hanno contribuito a determinare l’esito delle guerre.
La trasformazione della Turchia
Istanbul stessa è diventata una megalopoli moderna e caotica che è quasi raddoppiata di dimensioni da quando Erdogan è salito al potere nel 2003. Ma sotto la superficie si nascondono una crisi economica più recente e feroci divisioni sociali che hanno dato alle elezioni parlamentari e presidenziali del 14 maggio un’atmosfera da polveriera. La nazione, che conta 85 milioni di abitanti, sembra più spaccata che mai sul fatto che Erdogan abbia fatto più male che bene nell’unico Paese a maggioranza musulmana del blocco di difesa della NATO.
La situazione prima delle elezioni
I sondaggi lo danno in corsa testa a testa contro il leader dell’opposizione laica Kemal Kilicdaroglu e la sua alleanza di sei partiti eterogenei. L’ingresso di due candidati minori significa che Erdogan e Kilicdaroglu si affronteranno probabilmente di nuovo in un ballottaggio il 28 maggio. Ma alcuni dei ministri più falchi di Erdogan stanno lanciando avvertimenti sul fatto che Washington stia guidando gli sforzi occidentali per minare la forza della Turchia attraverso le urne. Il ministro dell’Interno Suleyman Soylu ha fatto riferimento venerdì al suggerimento del presidente statunitense Joe Biden del 2019, secondo cui Washington dovrebbe incoraggiare l’opposizione “per affrontare e sconfiggere Erdogan”. “Il 15 luglio è stato il loro vero tentativo di colpo di Stato”, ha detto Soylu parlando del fallito putsch militare del 2016 che Erdogan ha attribuito a un predicatore musulmano con sede negli Stati Uniti. “E il 14 maggio è il loro tentativo di colpo di Stato politico”. Erdogan continua a essere lodato nelle fasce più conservatrici della Turchia per aver liberato dalle restrizioni religiose e per aver portato case moderne e posti di lavoro a milioni di persone attraverso l’edilizia e gli investimenti statali.
L’economia
La Turchia è ora piena di ospedali e interconnessa con aeroporti e autostrade che stimolano il commercio e danno al vasto Paese un’atmosfera più inclusiva. Ha dato potere alle donne conservatrici permettendo loro di rimanere velate a scuola e nel servizio civile, un diritto che non esisteva nello Stato laico creato dalle ceneri dell’Impero Ottomano nel 1923. E ha conquistato il sostegno della minoranza curda, a lungo repressa, cercando una soluzione politica alla loro lotta armata per uno Stato indipendente, che ha causato decine di migliaia di vittime. Ma i suoi detrattori, altrettanto appassionati, sottolineano una vena più autoritaria che è emersa con il violento giro di vite sulle proteste del 2013 – e che è diventata ancora più evidente con le epurazioni a tappeto che ha scatenato dopo il fallito tentativo di colpo di Stato del 2016. Erdogan si è scagliato contro i curdi e ha incarcerato o tolto il lavoro statale a decine di migliaia di persone con l’obliqua accusa di “terrorismo” che ha messo i brividi alla società turca.
Più consenso meno valore economico
La sua inclinazione per le campagne elettorali e il suo talento nel parlare in pubblico gli hanno permesso di continuare a vincere alle urne. Ma il voto attuale si sta trasformando nel suo più difficile a causa di un’enorme crisi economica scoppiata alla fine del 2021. I maggiori problemi di Erdogan sono iniziati quando ha deciso di sfidare le regole dell’economia tagliando i tassi di interesse per combattere l’inflazione. Dall’inizio dell’esperimento, la lira ha perso più della metà del suo valore e l’inflazione ha raggiunto l’85%. Milioni di persone hanno perso i loro risparmi e si sono indebitate profondamente. I sondaggi mostrano che l’economia preoccupa i turchi più di ogni altra questione, un punto che non sfugge a Kilicdaroglu. Il 74enne ex funzionario pubblico si impegna a ristabilire l’ordine economico e a far affluire ingenti somme dagli investitori occidentali che sono fuggiti dal caos del più recente governo di Erdogan. Il partito di Kilicdaroglu invierà 300.000 osservatori nei 50.000 seggi elettorali della Turchia per garantire un risultato equo il giorno delle elezioni. Il responsabile della sicurezza dell’opposizione, Oguz Kaan Salici, si è detto certo di una transizione agevole in caso di sconfitta di Erdogan. “Il potere passerà di mano come nel 2002”, ha detto parlando dell’anno in cui il partito di Erdogan ha vinto per la prima volta. Una fonte diplomatica occidentale ha sottolineato la forte tradizione turca di rispetto dei risultati elettorali. Gli stessi sostenitori di Erdogan gli si sono rivoltati contro quando il leader turco ha cercato di annullare la vittoria dell’opposizione alle elezioni del 2019 per il sindaco di Istanbul. Ma la fonte ha osservato una nota di preoccupazione tra i ranghi di Erdogan. “Per la prima volta, i deputati del partito al potere evocano apertamente la possibilità di una sconfitta”, ha detto la fonte.
