La Finlandia è uno dei Paesi dell’Unione Europea che ha vietato i prodotti contenenti HHC, un derivato della cannabis che si trova in una zona grigia dal punto di vista legale e che si trova sempre più spesso sul mercato, sollevando le preoccupazioni delle autorità di regolamentazione. Negli ultimi sei mesi i prodotti a base di HHC si sono diffusi in almeno 20 Paesi dell’UE, tra cui la Finlandia, secondo Katja Pihlainen, ispettore senior dell’Agenzia finlandese per i medicinali (Fimea). L’HHC è commercializzato con effetti psicoattivi simili al THC presente nella cannabis tradizionale. Il processo di produzione dell’HHC è noto fin dagli anni ’40, ma la sua popolarità è giunta solo di recente all’attenzione delle autorità di regolamentazione europee. Pihlainen ha osservato che l’Osservatorio europeo delle droghe e delle tossicodipendenze (OEDT) e le agenzie degli Stati membri sono preoccupati per l’aumento dei prodotti HHC sul mercato. Secondo l’OEDT, alcuni rivenditori con sede nell’UE hanno iniziato a vendere prodotti HHC verso la fine del 2022. “L’HHC è venduto apertamente come sostituto ‘legale’ del THC e della cannabis in una gamma di prodotti di marca e non, molto attraenti, alcuni dei quali sono venduti come ‘legal highs’. Questi includono canapa spruzzata o mescolata con HHC – che ha l’aspetto e l’odore della “vera” cannabis – così come vapes e edibles. Il marketing e la pubblicità spesso fanno paragoni diretti con gli effetti del THC e della cannabis”, spiega un documento dell’OEDT (siirryt toiseen palveluun).
Autorità preoccupate
Secondo Pihlainen, lo studio dell’HHC è stato limitato e se ne sa molto poco. L’effetto psicoattivo dell’HHC è apparentemente simile a quello del THC, ma i suoi effetti più ampi rimangono sconosciuti, secondo Pihlainen. “Bruciarlo o vaporizzarlo può renderlo più dannoso. Non sappiamo come influisce sul corpo”, ha detto. Un altro problema è che non esiste un controllo di qualità per i prodotti HHC. Durante il processo di produzione, possono essere lasciate o aggiunte ai prodotti sostanze chimiche sconosciute che potrebbero essere dannose. Pihlainen ha osservato che non è nemmeno chiaro dove vengano effettivamente fabbricati i prodotti HHC venduti sul mercato europeo.
Il boom della canapa industriale grazie alla legge statunitense
La ricetta per produrre l’HHC è nota fin dagli anni ’40, ma la sua commercializzazione è un fenomeno recente. L’HHC deriva chimicamente dal cannabidiolo (CBD) estratto dalla canapa industriale. L’HHC è quindi considerato un cannabinoide semisintetico. Pihlainen ha aggiunto che la produzione commerciale di HHC è iniziata negli Stati Uniti, dopo che il Farm Bill del 2018 ha legalizzato la canapa industriale contenente fino allo 0,3% di THC. Anche il Nord America ha visto un’ondata di legalizzazione della cannabis nell’ultimo decennio, con Canada, Messico e alcuni Stati americani che ne hanno depenalizzato la coltivazione e l’uso ricreativo e terapeutico. Questo cambiamento di legge nel 2018 ha rivoluzionato la politica statunitense sulla canapa e ha portato una serie di nuove innovazioni nel settore. Anche alcuni imprenditori della canapa al di fuori degli Stati Uniti si sono interessati alla HHC perché non è vietata. Pihlainen ha osservato che l’HHC è stato introdotto sul mercato perché alcune aziende stavano cercando di trovare scappatoie nella legge sulla proibizione della cannabis e di trarne profitto. “Se si vuole vietare l’HHC come droga, tutti i Paesi devono farlo separatamente. O iniziare a farlo in un altro modo, se si vuole regolamentarlo”, ha detto Pihlainen a Yle.
Già vietato in Finlandia, ma non in Svezia
A gennaio, la Finlandia ha classificato l’HHC come sostanza psicoattiva vietata alla vendita sul mercato dei consumatori. Tale classificazione vieta la produzione, l’importazione, la vendita, il trasferimento e lo stoccaggio di HHC. Tuttavia, l’uso e il possesso di tali sostanze non sono ancora vietati dalla legge finlandese in vigore. In pratica, si tratta di un passo verso la designazione dell’HHC come droga illegale, ha suggerito Pihlainen. I prodotti HHC sono stati trovati in quantità crescente in Finlandia durante le ispezioni delle dogane finlandesi. Tra questi, secondo Pihlainen, vi sono ad esempio oli di canapa, prodotti da svapo e da forno contenenti HHC. “Questi prodotti sono al limite della legalità. Anche se sono fatti di canapa industriale, spesso vi si trova il THC. Dopo di che, si tratta di un caso di droga”, ha avvertito Pihlainen. Secondo Pihlainen, anche altri Paesi dell’UE hanno preso provvedimenti per vietare l’HHC. Ad esempio, l’Estonia ha già classificato l’HHC come droga illegale. In Svezia, tuttavia, i negozi online vendono ancora prodotti HHC. Secondo Pihlainen, anche la Svezia ha avviato un processo per vietare l’HHC. Secondo l’agenzia europea per le droghe OEDT, l’ingresso sul mercato dell’HHC e di cannabinoidi semisintetici simili potrebbe essere il primo grande cambiamento in più di 15 anni nel mercato dei sostituti “legali” della cannabis. La recente diffusione dell’HHC è in qualche modo simile all’aumento di popolarità dei prodotti di cannabis totalmente sintetici, a volte commercializzati come “spice”, negli anni 2000. Inizialmente queste droghe hanno eluso la legislazione sulle droghe perché erano nuove, ma gli Stati membri dell’UE hanno risposto vietandole.
