venerdì, Marzo 29, 2024

Il rapido riscaldamento degli oceani in vista di El Niño allarma gli scienziati

Il recente e rapido riscaldamento degli oceani del mondo ha allarmato gli scienziati, preoccupati che si aggiunga al riscaldamento globale. Questo mese, la superficie marina globale ha raggiunto un nuovo record di temperatura. Non si è mai riscaldata così tanto e così rapidamente. Gli scienziati non comprendono appieno il motivo di questo fenomeno. Ma temono che, insieme ad altri eventi meteorologici, la temperatura mondiale possa raggiungere un nuovo livello preoccupante entro la fine del prossimo anno. Gli esperti ritengono che nei prossimi mesi si verificherà anche un forte evento atmosferico El Niño, un sistema meteorologico che riscalda l’oceano. Gli oceani più caldi possono uccidere la vita marina, provocare fenomeni meteorologici più estremi e innalzare il livello del mare. Inoltre, sono meno efficienti nell’assorbire i gas serra che riscaldano il pianeta.

Qual è la differenza tra El Niño e La Niña?

L’accelerazione dello scioglimento delle calotte glaciali è ormai “inequivocabile”. Mappa delle temperature medie della superficie del mare tra il 2011-2020 rispetto al 1951-1980. Quasi tutta la superficie marina del mondo si è riscaldata, con un riscaldamento particolarmente forte nell’Artico, che in alcuni punti ha superato i due gradi Celsius. Si registra un’area localizzata di raffreddamento a sud-est della Groenlandia.
Un nuovo importante studio, pubblicato la scorsa settimana con scarso clamore, evidenzia uno sviluppo preoccupante. Negli ultimi 15 anni, il calore accumulato dalla Terra è aumentato del 50%, e la maggior parte del calore in più è finito negli oceani. Questo sta avendo conseguenze reali: non solo la temperatura complessiva degli oceani ha raggiunto un nuovo record nell’aprile di quest’anno, ma in alcune regioni la differenza rispetto al lungo periodo è stata enorme.

Le specie marine sono minacciate dal riscaldamento delle acque

A marzo, le temperature superficiali del mare al largo della costa orientale del Nord America sono state superiori di ben 13,8°C rispetto alla media 1981-2011.”Non è ancora ben chiaro il motivo di un cambiamento così rapido e così grande”, ha dichiarato Karina Von Schuckmann, autrice principale del nuovo studio e oceanografa del gruppo di ricerca Mercator Ocean International. “Negli ultimi 15 anni abbiamo raddoppiato il calore nel sistema climatico, non voglio dire che si tratti di cambiamento climatico o di variabilità naturale o di un mix di entrambi, non lo sappiamo ancora. Ma vediamo questo cambiamento”. Un fattore che potrebbe influenzare il livello di calore negli oceani è, curiosamente, la riduzione dell’inquinamento causato dal trasporto marittimo. Nel 2020, l’Organizzazione marittima internazionale ha introdotto un regolamento per ridurre il contenuto di zolfo nel carburante utilizzato dalle navi. Questo ha avuto un rapido impatto, riducendo la quantità di particelle di aerosol rilasciate nell’atmosfera. Ma gli aerosol che sporcano l’aria contribuiscono anche a riflettere il calore nello spazio: rimuoverli potrebbe aver fatto entrare più calore nelle acque.


Quali sono gli impatti del riscaldamento degli oceani?

La temperatura media della superficie dei mari del mondo è aumentata di circa 0,9°C rispetto ai livelli preindustriali, di cui 0,6°C solo negli ultimi 40 anni. Si tratta di un aumento inferiore a quello delle temperature dell’aria sulla terraferma, che sono aumentate di oltre 1,5°C dall’epoca preindustriale. Questo perché è necessaria molta più energia per riscaldare l’acqua rispetto alla terraferma e perché gli oceani assorbono il calore molto al di sotto della loro superficie. Anche questo aumento medio, apparentemente modesto, ha conseguenze significative nel mondo reale.

  • Perdita di specie: ondate di calore marine più frequenti e intense portano a una mortalità di massa della fauna marina. Ciò è particolarmente dannoso per le barriere coralline.
  • Clima più estremo: l’aumento del calore nella parte superiore dell’oceano significa che gli uragani e i cicloni possono raccogliere più energia. Ciò significa che diventano più intensi e duraturi.
  • Innalzamento del livello del mare: le acque più calde occupano più spazio – la cosiddetta espansione termica – e possono accelerare notevolmente lo scioglimento dei ghiacciai della Groenlandia e dell’Antartide che si riversano negli oceani. Questo innalza il livello globale del mare, aumentando il rischio di inondazioni costiere.
  • Minore capacità di assorbire la CO2: attualmente gli oceani assorbono circa un quarto delle emissioni di gas serra. Le acque più calde hanno una minore capacità di assorbire la CO2. Se in futuro gli oceani assorbiranno meno CO2, se ne accumulerà di più nell’atmosfera, riscaldando ulteriormente l’aria e gli oceani.

Un altro fattore importante che preoccupa gli scienziati è il fenomeno meteorologico noto come El Niño Southern Oscillation

Negli ultimi tre anni questo evento naturale si è trovato in una fase più fresca, chiamata La Niña, e ha contribuito a tenere sotto controllo le temperature globali. Ma ora i ricercatori ritengono che si stia formando un forte El Niño che avrà implicazioni significative per il mondo. Temperature della superficie del mare nel marzo 2023 rispetto alla media del 1951-1980. Le temperature sono più alte in tutto il Pacifico, soprattutto nella parte orientale. “Il modello dell’Australian Bureau è fortemente orientato verso un forte El Niño. La tendenza è quella e tutti i modelli climatici sono orientati verso un evento più forte”, ha dichiarato Hugh McDowell del Bureau of Meteorology australiano. McDowell ha avvertito che le previsioni a questo punto dell’anno sono meno affidabili. Altri ricercatori sono più ottimisti. Un El Niño costiero si è già sviluppato al largo delle coste del Perù e dell’Ecuador e gli esperti ritengono che seguirà un evento pienamente formato con implicazioni per le temperature globali. “Se si aggiunge un nuovo El Niño, probabilmente avremo un ulteriore riscaldamento globale di 0,2-0,25°C”, ha dichiarato il dottor Josef Ludescher, dell’Istituto di ricerca sul clima di Potsdam. “L’impatto sulla temperatura si attenua pochi mesi dopo il picco di un El Niño, per questo il 2024 sarà probabilmente il più caldo mai registrato”. “E forse saremo vicini a 1,5 C al giorno e forse li supereremo temporaneamente”. El Niño probabilmente sconvolgerà i modelli meteorologici in tutto il mondo, indebolirà il monsone e minaccerà un maggior numero di incendi in Australia. Ma ci sono anche preoccupazioni più fondamentali: con l’aumento del calore nell’oceano, le acque potrebbero essere meno in grado di immagazzinare l’energia in eccesso. E si teme che il calore contenuto negli oceani non vi rimanga. Diversi scienziati contattati per questo articolo sono stati riluttanti a parlare delle implicazioni. Uno ha detto di essere “estremamente preoccupato e completamente stressato”. Alcune ricerche hanno dimostrato che il mondo si sta riscaldando a salti, dove poco cambia per un periodo di anni e poi ci sono improvvisi balzi verso l’alto, come i gradini di una scala, strettamente legati allo sviluppo di El Niño. Secondo Karina Von Schuckmann, c’è qualche speranza in questo scenario. Le temperature potrebbero tornare a scendere dopo che El Niño si sarà attenuato. “Abbiamo ancora una finestra in cui possiamo agire e dovremmo sfruttarla per ridurre le conseguenze”, ha dichiarato a BBC News.

Sowmya Sofia Riccaboni
Sowmya Sofia Riccaboni
Blogger, giornalista scalza (senza tesserino), mamma di 3 figli. Guarda il mondo con i cinque sensi, trascura spesso la forma per dare sensazioni di realtà e di poter toccare le parole. Direttrice Editoriale dal 2009. Laureata in Scienze della Formazione.

Related Articles

LEAVE A REPLY

Please enter your comment!
Please enter your name here

Stay Connected

0FansLike
0FollowersFollow
0SubscribersSubscribe
- Advertisement -spot_img

Latest Articles