venerdì, Marzo 29, 2024

Il colera ad Haiti

Haiti sta vivendo una recrudescenza del colera, con un’epidemia segnalata inizialmente il 2 ottobre 2022 dopo oltre tre anni in cui non erano stati segnalati casi di colera, che si sta evolvendo rapidamente e si sta diffondendo in tutte le parti del Paese. È inoltre in corso una complessa crisi umanitaria che si sta rapidamente deteriorando a causa della violenza delle bande, dei conflitti socio-politici, dell’insicurezza, della carenza di carburante e dell’instabilità economica. Ciò ha comportato un accesso limitato all’assistenza sanitaria e ai servizi essenziali, tra cui acqua, cibo, servizi igienici e di approvvigionamento. Questa situazione rende la popolazione di Haiti altamente vulnerabile all’epidemia di colera in corso.

Descrizione dei casi di colera ad Haiti

Tra il 2 ottobre e il 6 dicembre 2022, il Ministero della Salute Pubblica e della Popolazione di Haiti ha segnalato un totale cumulativo di 13.672 casi sospetti di colera, tra cui 283 decessi (il tasso di mortalità dei casi è del 2,05%), provenienti da tutti i dieci dipartimenti del Paese. L’86% (n=11.751) di tutti i casi segnalati è stato ricoverato in ospedale. Il dipartimento Ouest rappresenta la percentuale più alta (89%, N=12 112) di casi sospetti. Dei 13.672 casi sospetti di colera segnalati, il 59% sono maschi e le fasce d’età più colpite sono i bambini da 1 a 4 anni (19%), seguiti da quelli da 20 a 29 anni (15%) e da 30 a 39 anni (15%). In totale sono stati segnalati 1193 casi confermati. Tre dipartimenti rappresentano il 94% dei casi confermati segnalati: Ouest (79%; n= 943 casi), Centre (13%; n= 156 casi) e Artibonite (2%; n= 28 casi). La conferma di laboratorio è avvenuta tramite test diagnostico rapido e la coltura delle feci è stata effettuata per l’identificazione di Vibrio cholerae. Dei casi di colera confermati con informazioni disponibili, il 57% sono maschi (n=680) e le fasce d’età più colpite sono quelle da 1 a 4 anni (19%), seguite da quelle da 30 a 39 anni (15%) e da 5 a 9 anni (14%). Al 4 novembre 2022, un totale di 368 casi sospetti, tra cui 14 casi confermati e 14 decessi sono stati segnalati dal carcere di Port-au-Prince. Questi casi sono inclusi tra quelli segnalati nel dipartimento di Ouest. Inoltre, a partire dal 21 novembre 2022, il Ministero della Salute Pubblica della Repubblica Dominicana ha riportato due casi confermati di colera importati, entrambi da Haiti. Il colera è stato segnalato per la prima volta ad Haiti nell’ottobre 2010. A livello nazionale, tra ottobre 2010 e febbraio 2019 sono stati segnalati 820.000 casi di colera, compresi 9792 decessi. L’ultimo caso confermato in questo focolaio è stato segnalato nel gennaio 2019 a I’Estère, nel dipartimento Artibonite di Haiti. Il Paese non ha riportato un solo caso di colera nei tre anni da gennaio 2019 a gennaio 2022. L’attuale epidemia si sta verificando anche nel contesto di una complessa crisi umanitaria che sta esacerbando il peso della malattia e ostacolando le misure di risposta.

Epidemiologia del colera

Il colera è un’infezione enterica acuta causata dall’ingestione del batterio Vibrio cholerae presente in acqua o cibo contaminati. È principalmente legata all’inadeguatezza dei servizi igienici e all’insufficiente accesso all’acqua potabile. È una malattia estremamente virulenta che può causare una grave diarrea acquosa acuta con conseguente elevata morbilità e mortalità e può diffondersi rapidamente, a seconda della frequenza di esposizione, della popolazione esposta e del contesto. Il colera colpisce sia i bambini che gli adulti e può essere fatale in poche ore se non viene trattato. Il periodo di incubazione è compreso tra 12 ore e cinque giorni dopo l’ingestione di cibo o acqua contaminati. La maggior parte delle persone infettate da V. cholerae non sviluppa alcun sintomo, anche se i batteri sono presenti nelle feci per 1-10 giorni dopo l’infezione e vengono rilasciati nell’ambiente, infettando potenzialmente altre persone. La maggior parte delle persone che sviluppano sintomi ha sintomi lievi o moderati, mentre una minoranza sviluppa diarrea acquosa acuta e vomito con grave disidratazione. Il colera è una malattia facilmente curabile. La maggior parte delle persone può essere trattata con successo attraverso la somministrazione tempestiva di soluzione di reidratazione orale (ORS). Le conseguenze di una crisi umanitaria – come l’interruzione dei sistemi idrici e igienico-sanitari o lo spostamento delle popolazioni verso campi inadeguati e sovraffollati – possono aumentare il rischio di trasmissione del colera, qualora il batterio sia presente o introdotto. Un approccio multisettoriale che includa una combinazione di sorveglianza, acqua, servizi igienici e sanitari (WaSH), mobilitazione sociale, trattamento e vaccini orali contro il colera è essenziale per controllare i focolai di colera e ridurre i decessi.

Risposta di salute pubblica

Le attività di risposta all’emergenza sono condotte dal Ministero della Sanità Pubblica di Haiti (MSPP), dall’OMS e da altri partner come di seguito indicato.

Laboratorio e sorveglianza

L’OMS sostiene il Ministero della Sanità Pubblica di Haiti (MSPP) nel rafforzamento della sorveglianza epidemiologica e delle capacità di laboratorio. Sono stati formati infermieri e squadre di campionamento per eseguire test diagnostici rapidi nei dipartimenti Centre e Ouest.
Data la complessità del trasporto via terra, l’OMS facilita anche il trasporto dei campioni al Laboratorio Nazionale di Riferimento (LNSP) attraverso voli del Servizio Umanitario delle Nazioni Unite (UNHAS). Un totale di 35 campioni provenienti dai dipartimenti del Nord-Ouest sono stati trasportati al LNSP. L’OMS sta inoltre sostenendo la Repubblica Dominicana per rafforzare la sua capacità di individuare e rispondere ai focolai e/o ai casi importati di colera nel suo territorio.

Gestione clinica

L’OMS ha sostenuto l’MSPP per condurre missioni sul campo nei dipartimenti di Artibonite e Centre. Le missioni sul campo avevano l’obiettivo di valutare la qualità dei servizi forniti nei Centri per il trattamento del colera (CTC), la capacità di aumentare la gestione dei casi e di determinare le esigenze e le lacune della risposta al colera. L’OMS continua a fornire farmaci e forniture mediche essenziali alle Direzioni Sanitarie di tutti i 10 dipartimenti via terra e via aerea, con 49 tonnellate di forniture, come ringer lattato, sali per la reidratazione orale e set di infusione consegnati negli ultimi 15 giorni.
Inoltre, l’OMS continua a sostenere l’MSPP nel coordinamento e nella valutazione della qualità dei Centri di trattamento del colera (CTC). Attualmente, ci sono 70 CTC attivi in tutto il Paese: 22 nell’Ouest (compreso il CTC della prigione civile), 11 nell’Artibonite, otto nel Sud e 6 nel Sud-Est, sei a Grand’Anse, sei nel Nord, 4 nel Nord-Est, 4 nel Nord-Ouest, due nel Centro, uno a Nippes.

Accesso a strutture WASH sicure

È stata condotta una formazione dei funzionari sanitari dipartimentali sulla risposta ai focolai di colera a livello comunitario.
È stata condotta un’indagine sulle condizioni WASH (Water, Sanitation and Hygiene) nei punti caldi del colera.

Comunicazione del rischio e coinvolgimento della comunità

Ad Haiti, l’OMS ha prodotto e distribuito oltre 90.000 opuscoli e poster stampati con messaggi di prevenzione del colera nel Dipartimento Ouest, con il supporto di agenzie partner e ONG. L’OMS, in coordinamento con l’UNICEF e l’Unità di Comunicazione del Ministero della Salute (MSPP), ha sviluppato una strategia di comunicazione per sostenere la campagna di vaccinazione contro il colera.

Campagne di vaccinazione reattive

Nell’ambito della risposta all’epidemia, l’MSPP ha autorizzato una campagna di vaccinazione reattiva di emergenza con vaccinazione orale contro il colera (OCV). Il Paese ha fatto richiesta al Gruppo di coordinamento internazionale (GIC) per la fornitura del vaccino OCV. L’ICG ha approvato parzialmente la richiesta di 1,6 milioni di dosi di OCV per l’attuazione della campagna di vaccinazione reattiva.

Valutazione del rischio dell’OMS

L’attuale epidemia di colera ad Haiti, unita alla crisi in corso legata alla violenza delle bande, ai disordini sociali e all’insicurezza, ha messo a dura prova la capacità di risposta del sistema sanitario. Il rischio complessivo di questa epidemia a Hispaniola è valutato come molto alto, per i seguenti motivi:

  • L’attuale situazione socio-economica, la crisi umanitaria in corso, l’insicurezza alimentare e le cattive condizioni sanitarie colpiscono gran parte della popolazione, rendendola vulnerabile al rischio di infezione e recidiva del colera.
  • Accesso limitato della popolazione all’acqua potabile e alle strutture igienico-sanitarie.
  • A causa della violenza e dell’insicurezza, il sistema sanitario pubblico e i partner internazionali dispongono di risorse umane limitate ad Haiti, riducendo la capacità di risposta.
  • I problemi logistici, la mancanza di accesso al carburante e l’insicurezza rendono difficile l’importazione di forniture e l’accesso alle aree colpite.

Pertanto, la valutazione tempestiva della situazione epidemiologica è complessa. Inoltre, per le stesse ragioni, la spedizione di campioni biologici dalle strutture sanitarie ai laboratori di riferimento è ostacolata. Queste sfide aumentano ulteriormente il rischio di casi non rilevati e di ritardi negli sforzi di risposta. L’insicurezza e l’accesso al carburante ostacolano l’accesso della popolazione all’assistenza sanitaria, con conseguenti ritardi nel trattamento ed esiti potenzialmente gravi. Considerando la portata e l’ampia diffusione dell’epidemia di colera in corso ad Haiti, insieme alla complessa crisi umanitaria che il Paese sta affrontando, alle risorse limitate per controllare l’epidemia e ai costanti flussi migratori verso la Repubblica Dominicana, il rischio ad Hispaniola è valutato come molto alto. Nella Regione delle Americhe, considerando il costante flusso migratorio da Haiti verso i Paesi e i territori della delle Americhe, l’eterogenea capacità degli Stati parte di individuare e rispondere alle epidemie di colera, nonché il burnout degli operatori sanitari a causa di emergenze di salute pubblica concomitanti, il rischio regionale è valutato come moderato. Il rischio posto dall’evento sull’isola di Hispaniola (Haiti e Repubblica Dominicana) a livello globale è valutato come basso. L’OMS continuerà a valutare la situazione epidemiologica.

Consigli dell’OMS

L’OMS raccomanda di migliorare l’accesso a una gestione adeguata e tempestiva dei casi di colera, di migliorare l’accesso all’acqua potabile e alle infrastrutture igienico-sanitarie, nonché di migliorare l’infezione, la prevenzione e il controllo nelle strutture sanitarie. Queste misure, insieme alla promozione di pratiche igieniche preventive e della sicurezza alimentare nelle comunità colpite, sono i mezzi più efficaci per controllare il colera. L’OCV deve essere utilizzata insieme al miglioramento delle condizioni idriche e igienico-sanitarie per controllare i focolai di colera e per la prevenzione in aree mirate note per essere ad alto rischio di colera, come raccomandato dalla Global task force for cholera control (GTFCC). È necessario fornire alla popolazione i principali messaggi di comunicazione sulla salute pubblica. Data la ricomparsa del colera ad Haiti e i casi importati segnalati nella Repubblica Dominicana, l’OMS raccomanda agli Stati membri di rafforzare e mantenere la sorveglianza del colera al fine di prevenire e rispondere tempestivamente a eventuali casi importati o focolai. Sulla base delle informazioni attualmente disponibili, l’OMS non raccomanda alcuna restrizione ai viaggi o agli scambi internazionali verso o da Hispaniola.

Sowmya Sofia Riccaboni
Sowmya Sofia Riccaboni
Blogger, giornalista scalza (senza tesserino), mamma di 3 figli. Guarda il mondo con i cinque sensi, trascura spesso la forma per dare sensazioni di realtà e di poter toccare le parole. Direttrice Editoriale dal 2009. Laureata in Scienze della Formazione.

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