giovedì, Marzo 28, 2024

Dimenticate “mummia”, ora è “persona mummificata”


Alcuni musei stanno abbandonando il termine “mummia” per descrivere i corpi conservati dell’Antico Egitto presenti nelle loro collezioni. Secondo un recente reportage della CNN, tre musei britannici hanno adottato i termini “resti mummificati” e “persona mummificata”, e diverse istituzioni negli Stati Uniti hanno dichiarato a Hyperallergic che stanno aggiornando il loro linguaggio per ottenere maggiore rispetto per gli individui che espongono al pubblico.

Persona mummificata: la nuova nomenclatura nei musei in UK

Nel Regno Unito, il Great North Museum: Hancock di Newcastle, il British Museum di Londra e il National Museums of Scotland di Edimburgo hanno riscritto le etichette dei loro espositori e le risorse online con il nuovo linguaggio perché “può incoraggiare i visitatori a pensare all’individuo che ha vissuto un tempo”. Jo Anderson, assistente del custode di archeologia del Great North Museum: Hancock, ha fatto riferimento alle prove storiche della mancanza di rispetto e della profanazione dei corpi dell’Antico Egitto da parte del Regno Unito in un post sul blog del museo del 2021 che chiarisce i termini del cambiamento del linguaggio descrittivo. Secondo il post del blog, il famoso corpo di una donna dell’Antico Egitto, nota come Irtyru, fu portato in Inghilterra e divenne oggetto di un “unwrapping party” pubblico nel 1830 – uno degli effetti più grotteschi della mania dell'”egittomania” dell’epoca vittoriana, succeduta alla pratica europea secolare di consumare mummie macinate per prevenire e curare varie malattie. Purtroppo, la flagrante oggettivazione degli Antichi Egizi conservati si è estesa anche al mondo dell’arte. Dal XVI al XX secolo, il “marrone mummia” era una tonalità molto popolare di pittura a olio pigmentata con resti polverizzati saccheggiati dall’Egitto e venduti in tutta Europa. Adam Goldwater, direttore del museo, ha dichiarato alla CNN che le ricerche sui visitatori hanno dimostrato che gli avventori del museo “non riconoscevano che [Irtyru] fosse una persona reale”, inducendo l’istituzione a “esporla con maggiore sensibilità”.

Cosa succede in Scozia

Anche il National Museums Scotland (NMS) ha aggiornato il suo linguaggio. L’uso del termine “persona mummificata” è stato introdotto per la prima volta durante la mostra del 2017 The Tomb: Ancient Egyptian Burial ed è stato implementato nella galleria permanente Ancient Egypt Rediscovered, inaugurata nel 2019. Il British Museum utilizza ancora la parola “mummia” in tutte le sue gallerie, ma ha anche adottato il termine “persona mummificata” nelle nuove esposizioni. Un portavoce del British Museum ha precisato che non vi è alcuna intenzione di eliminare gradualmente la parola “mummia” in tutta l’istituzione.

Il cambiamento anche in USA

Il cambiamento di linguaggio sta avvenendo anche oltreoceano. Quattro musei hanno informato Hyperallergic di aver già adottato la terminologia nelle loro esposizioni e nella letteratura aggiuntiva, o di essere in procinto di ristabilire politiche per includere un linguaggio più sensibile per gli individui delle loro collezioni funerarie. Abbiamo avuto molte discussioni interne sull’adozione del termine “resti mummificati” o “persona mummificata” e sulle migliori pratiche per avvisare i nostri visitatori della presenza di persone mummificate nella nostra galleria”, ha dichiarato a Hyperallergic un portavoce del Brooklyn Museum, citando la decisione di rinominare la Mummy Chamber, che ospita quattro individui mummificati, in “Funerary Gallery” cinque anni fa. (A parte questo, l’istituzione è stata recentemente identificata in un database di ProPublica per il possesso di resti di nativi americani che devono ancora essere identificati e rimpatriati ai sensi del NAGPRA). Il Metropolitan Museum of Art di Manhattan ha più di una dozzina di individui mummificati nelle sue collezioni e usa il termine “resti mummificati” anche nelle sue gallerie, con un rappresentante che fa notare che il museo “cerca di trasmettere cura, dignità e rispetto attraverso le informazioni esplicative e contestuali”. L’Oriental Institute dell’Università di Chicago ha 89 resti mummificati nella sua collezione, 13 dei quali sono umani. Un portavoce dell’istituto ha dichiarato a Hyperallergic che, mentre sono in corso discussioni amministrative e di facoltà per stabilire una politica sulla terminologia, la segnaletica della galleria si riferisce in vario modo a “resti mummificati”, “mummia di (nome dell’individuo)” e “ragazzo mummificato”. Hanno anche notato che all’ingresso della Galleria egizia c’è un cartello che avverte i visitatori che si troveranno di fronte a resti umani e animali. Il Field Museum di Chicago possiede una delle più grandi collezioni di resti mummificati del Paese, con 23 individui umani in suo possesso. Mentre le gallerie dell’Africa e dell’Egitto del museo sono in fase di ristrutturazione, un rappresentante ha dichiarato che “certamente prenderanno in considerazione il passaggio da “mummia” a “resti mummificati” nel riferirsi a questi individui e al loro contesto funerario”.

Le voci contro il termine “persona mummificata”

Ma l’idea che “resti mummificati” sia il termine più appropriato e umanizzante per i corpi conservati non è ampiamente accettata. La professoressa Salima Ikram, responsabile dell’unità di egittologia dell’Università americana del Cairo, in Egitto, ha usato la parola “mummia” in diversi libri, articoli e pubblicazioni e ha dichiarato a Hyperallergic che trova il termine “resti mummificati” “offensivo e disumanizzante” e che molti suoi colleghi condividono la sua opinione. “Resti” suggerisce che il corpo è frammentario (e secondo me evoca ciò che si lascia nel piatto)”, ha spiegato Ikram. “Credo che il problema sia che bisogna educare le persone affinché si rendano conto che una mummia è effettivamente un essere umano (o un altro animale) che ha attraversato un complesso processo di trasformazione che gli egizi ritenevano cruciale per far sì che la persona smettesse di essere umana e diventasse divina, in modo che potesse vivere in eterno”. L’antico processo egizio di mummificazione non era radicato in una preoccupazione per la morte, ma per l’amore per la vita e il desiderio di continuarla dopo il trapasso. I sacerdoti lavoravano come imbalsamatori per rimuovere accuratamente gli organi, asciugare il corpo e avvolgerlo con cura con centinaia di metri di lino, mentre eseguivano rituali per garantire che il defunto avrebbe mantenuto tutte le sue facoltà nell’aldilà. Le mummie venivano conservate con i loro effetti personali che i vivi ritenevano necessari anche nell’aldilà. “Mi rattrista l’idea che il cambio di nome possa alterare o migliorare la comprensione delle persone”, si lamenta Ikram. “Le spiegazioni e l’educazione sono fondamentali, e in effetti la parola mummia, almeno qui in Egitto, si riferisce in modo molto specifico a un essere umano, anche se in uno stato trasformato”. In risposta ai commenti di Ikram, il National Museum of Scotland ha dichiarato a Hyperallergic che la lingua adottata è stata inserita anche nelle sue risorse educative e nelle informazioni online. “La nostra interpretazione affronta sia le antiche credenze egiziane sulla mummificazione sia le pratiche di raccolta dell’epoca coloniale”, ha dichiarato il portavoce del NMS. “Nelle nostre sessioni digitali per le scuole e nei nostri laboratori scolastici, i bambini sono incoraggiati a pensare a questi individui come a persone reali che un tempo avevano una vita propria e vengono istruiti su ciò che gli antichi egizi speravano di ottenere attraverso la mummificazione”.

Sowmya Sofia Riccaboni
Sowmya Sofia Riccaboni
Blogger, giornalista scalza (senza tesserino), mamma di 3 figli. Guarda il mondo con i cinque sensi, trascura spesso la forma per dare sensazioni di realtà e di poter toccare le parole. Direttrice Editoriale dal 2009. Laureata in Scienze della Formazione.

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