L’immagine diabolicamente sorridente di Jack O’Lantern è inseparabile da Halloween, ma la qual’è la curiosità storica che c’è dietro?
Curiosità su Halloween
Halloween, una corruzione di All-Hallows’ Eve, è una gloriosa gallimaufry di tradizioni pagane e cristiane. A cavallo del punto medio approssimativo tra l’equinozio d’autunno e il solstizio d’inverno. Il 31 ottobre per i Celti era la fine della stagione del raccolto e l’inizio dell’inverno. Un momento segnato da una delle loro feste più importanti, Samhain. Un’occasione per banchettare e bere molto, e che durò diversi giorni, fu anche il momento di prepararsi per l’inverno a venire. I raccolti di cereali, frutta e verdura furono messi al sicuro, gli animali macellati e la loro carne conservata. Le ossa venivano bruciate su grandi fuochi, un’usanza che ha dato origine alla nostra parola ‘falò’.
Samhain, a un livello più spirituale
Samhain era il punto in cui la linea di demarcazione tra vivi e morti era più nebulosa. I fantasmi dei membri della famiglia morti tornavano a fare una visita. E in attesa, i vivi lasciavano loro i piatti dei loro cibi preferiti da gustare. Tuttavia, non si poteva dire chi avrebbe potuto visitare. I festaioli indossavano costumi elaborati e si imbrattavano il viso con la cenere del fuoco. Per ridurre la possibilità di essere riconosciuti dallo spirito di qualcuno di cui si erano guadagnati l’inimicizia. Hanno anche giocato brutti scherzi e scherzi ai loro vicini. Usando gli elfi, gli spiriti e le fate che si diceva apparissero a Samhain come comodi capri espiatori per le loro battute.
La festa romana di Lemuria era dedicata a placare i morti arrabbiati e irrequieti
Con una forma di esorcismo in cui, secondo Ovidio, ( Fasti V, 422 ss). Il capofamiglia camminava a piedi nudi per la casa a mezzanotte gettando fagioli sulle spalle. E ordinando agli spiriti maligni di partire. Per conto della città le Vestali preparavano una torta di farina salata, mola salsa. Usando l’acqua sacra e le prime spighe della mietitura del grano di stagione mescolate con sale macinato per propiziare gli spiriti.
Il 13 maggio, data dell’ultimo giorno di Lemuria, fu scelto da papa Bonifacio IV
All’inizio del VII secolo, per commemorare tutti i martiri della chiesa, la festa di tutti i martiri . Circa un secolo dopo papa Gregorio III lo ampliò per includere tutti i santi. Non è chiaro se abbia spostato l’attuale festa di Ognissanti al 1° novembre , ma, secondo il venerabile Beda, quella data fu presto adottata dalle chiese inglese, irlandese e tedesca per la celebrazione della festa di Ognissanti, derivata dal Parola inglese medio per Ognissanti, Alholowmesse.
Curiosità su Halloween: le anime dei defunti sono state commemorate il giorno successivo
Il 2 novembre, festa dei defunti, sono state visitate tombe, candele e falò accesi, si sono svolte sfilate con festaioli vestiti da santi, angeli e diavoli e la notte di Ognissanti sono state suonate le campane della chiesa per il divertimento delle anime del purgatorio.
Tra le curiosità su Halloween, in entrambi i giorni di Ognissanti e dei morti
Intorno al 1380, “uomini e donne buoni … comprerebbero il pane e lo distribuirebbero per le anime che amavano, sperando con ogni pagnotta di portare un’anima fuori dal purgatorio”, un’usanza nota come ‘souling’. Presto i “mendicanti a Hallowmas” di Shakespeare ( Due gentiluomini di Verona, (Atto 2, Scena 1)) iniziarono a prendere l’iniziativa, bussando alle porte offrendo di dire preghiere o cantare salmi per i morti in cambio di una torta dell’anima.
John Aubrey racconta di pile di piccole torte allestite il giorno della Commemorazione dei defunti nelle case dello Shropshire
I visitatori che prendono una torta dell’anima con la consapevolezza che avrebbero pregato o detto una rima per le anime dei membri della famiglia defunti ( Remaines of Gentilisme and Judaisme ( 1686-7)). Un “vecchio ritmo o detto” che registra era “una torta Soule, una torta Soule, / abbi pietà di tutte le anime Christen per una torta Soule”. L’idea che i morti fossero confortati dal dono del cibo era chiaramente sopravvissuta alla Riforma protestante.
Le soul-cakes erano piccole torte rotonde a forma di biscotto fatte con pasta e avena
Spesso condite con cannella e spezie miste. Una ricetta nel Receipt Book di Elinor Fettiplace (1604) consigliava di utilizzare noce moscata, chiodi di garofano e macis, con zafferano e frutta come extra opzionali. Per la decorazione avevano una caratteristica forma a croce tagliata nella parte superiore per significare che venivano dati come elemosina per i morti.
Curiosità su Halloween: Il “souling” era ancora praticato nel 19 ° secolo
In particolare nello Shropshire, nel Cheshire e nel Lancashire, con i bambini che assumevano il ruolo principale. Le loro canzoni, ora prive di qualsiasi connotazione religiosa, erano poco più che canti di accattonaggio, che estendevano l’elenco dei doni accettabili per includere mele, pere, prugne e ciliegie, “qualsiasi cosa per farci allegria”. Entro la metà del secolo, Michael Denham, uno storico contemporaneo, notò che solo “poche casalinghe parsimoniose e anziane praticano ancora l’antica usanza di tenere una torta di massa dell’anima per buona fortuna”.
Nel folklore irlandese Stingy Jack aveva un debole per fare brutti scherzi al diavolo
Dopo averlo invitato a bere qualcosa, Jack, all’altezza del suo soprannome, si rifiutò di pagare e convinse il Diavolo a trasformarsi in sei pence. Invece di usare la moneta, Jack la mise in tasca accanto a una croce d’argento, impedendo al diavolo di tornare alla sua forma originale. Alla fine Jack lo ha rilasciato a condizione che lo lasciasse stare per un anno. Al loro prossimo incontro, Jack convinse il Diavolo ad arrampicarsi su un albero e raccogliere una mela. Mentre il Diavolo era sull’albero, Jack lo intrappola incidendo il segno della croce nella sua corteccia, costringendo il Diavolo ad accettare di lasciare Jack da solo per dieci anni e di non reclamare la sua anima quando morì.
Alla sua morte, a Stingy Jack è stato rifiutato l’ingresso in paradiso
E il diavolo ha mantenuto la sua parte del patto. Condannato a trascorrere la sua vita nell’aldilà vagando per il mondo, per illuminare la sua strada, portava una lanterna scolpita in una rapa, con una brace ardente che bruciava all’interno, un dono dell’inferno del diavolo. Conosciuto come Jack of the Lantern o Jack O’Lantern, la sua luce spettrale era spesso vista dai superstiziosi, anche se, più prosaicamente, ciò che probabilmente vedevano erano fuochi fatui, gas di palude che brillano nell’oscurità.
Curiosità su Halloween: per diversi secoli gli irlandesi hanno scavato rape o mangelwurzel
E scolpito facce spaventose nella carne esterna. Una candela è stata inserita nella verdura scavata, che, una volta accesa, accentuava i lineamenti macabri della loro creazione. Erano posti alle finestre o trasportati mentre i festaioli uscivano pieni di anima per spaventare gli incauti e per allontanare gli spiriti maligni. C’erano persino concorsi, il Limerick Chronicle riportava nel 1837 che un pub locale tenne un concorso in cui veniva presentato un premio per “la migliore corona di Jack McLantern”.
Nel Worcestershire alla fine del 18 ° secolo le rape venivano scolpite per fare la “Lanterna di Hoberdy”
Mentre altri usavano patate o grosse barbabietole. La polpa dura lo ha reso un esercizio meticoloso e gli irlandesi migranti in America devono essere stati felici di scoprire uno dei frutti indigeni più caratteristici del paese, la zucca. Più grandi, con carne più morbida e un esterno duro, erano molto più facili da intagliare e producevano risultati più impressionanti. Una volta che le zucche hanno trovato la loro strada in Gran Bretagna, non si poteva più tornare indietro.
