Che cos’è la meningite? La malattia contratta da Jeff Beck prima della sua morte

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Il veterano del rock e chitarrista vincitore di un Grammy, Jeff Beck, è morto all’età di 78 anni dopo aver contratto “improvvisamente una meningite batterica”, ha annunciato mercoledì la sua famiglia. Una dichiarazione pubblicata su Twitter e Instagram recita: “A nome della sua famiglia, è con profonda tristezza che condividiamo la notizia della scomparsa di Jeff Beck. “Dopo aver contratto improvvisamente una meningite batterica, ieri si è spento serenamente. La sua famiglia chiede di mantenere la privacy mentre elabora questa tremenda perdita”. L’amministratore delegato dell’organizzazione benefica Meningitis Now, il dottor Tom Nutt, ha dichiarato che la notizia scioccante è un promemoria della malattia “devastante” e della sua capacità di colpire qualsiasi gruppo di età. Dopo aver contratto improvvisamente la meningite batterica, ieri è morto serenamente. La sua famiglia chiede di mantenere la privacy mentre elabora questa tremenda perdita. “Incoraggiamo tutti ad assicurarsi di essere consapevoli dei segni e dei sintomi della meningite e di avere la fiducia di agire rapidamente e di cercare aiuto medico nel caso in cui si ritenga di potersi ammalare”, ha dichiarato. Ecco cosa c’è da sapere sulla meningite.

Cos’è la meningite e quali sono le sue cause?

La meningite è il rigonfiamento delle meningi, il rivestimento che circonda il cervello e il midollo spinale, ed è causata da germi. È una malattia grave e pericolosa per la vita, che può uccidere in poche ore, ma ha cause e livelli di gravità diversi. Secondo la Meningitis Research Foundation (MRF), la meningite batterica, quella contratta da Beck, è solitamente la forma più grave. La meningite virale non è “quasi mai pericolosa per la vita”, mentre il terzo tipo, la meningite fungina, è grave ma molto rara nel Regno Unito e in Irlanda. Tende a colpire solo le persone con un sistema immunitario indebolito. Inoltre, la meningite può causare o manifestarsi contemporaneamente alla setticemia, un tipo di avvelenamento del sangue causato da un’infezione.

Quali sono i sintomi?

Meningitis Now afferma che i segni e i sintomi più comuni negli adulti sono: febbre, mani e piedi freddi, vomito, sonnolenza, confusione e irritabilità, forti dolori muscolari, pelle pallida e a chiazze, macchie ed eruzioni cutanee, mal di testa, torcicollo, avversione per le luci intense e convulsioni. Secondo l’associazione, i primi sintomi possono includere febbre, mal di testa, vomito, dolori muscolari e febbre con mani e piedi freddi. Inoltre, un neonato o un bambino al di sotto dei cinque anni, una fascia d’età particolarmente vulnerabile alla malattia, può rifiutare il cibo, non gradire di essere maneggiato, manifestare grida e gemiti insoliti e presentare un punto molle teso e sporgente. Un’eruzione cutanea che non si attenua sotto pressione può essere un segno di meningite e setticemia. Meningitis Now suggerisce di utilizzare il “test del bicchiere” se si sospetta un’eruzione cutanea come sintomo:

  • Premere con forza il lato di un bicchiere trasparente sulla pelle.
  • Le macchie e l’eruzione cutanea possono svanire all’inizio, continuare a controllare.

Una febbre con macchie o un’eruzione cutanea che non svanisce sotto pressione è un’emergenza medica.

Come si previene e si cura?

Sono disponibili vaccini che proteggono da alcuni dei batteri e virus comuni che causano la meningite, come il meningococco e il morbillo, la parotite e la rosolia. Ma non tutte le cause sono prevenibili con il vaccino e il trattamento dipenderà dai germi che hanno causato l’infezione, secondo l’MRF. La meningite causata da batteri richiede un trattamento urgente con antibiotici. Non aspettate che si manifesti un’eruzione cutanea. Se una persona è malata e sta peggiorando, è bene che si rivolga immediatamente a un medico.

Chi è colpito?

La meningite può colpire tutte le fasce d’età, anche se i bambini piccoli e i neonati sono particolarmente vulnerabili. Il rischio aumenta anche negli adulti più anziani. Uno studio condotto per Meningitis Now ha rivelato che il 96% delle persone di età superiore ai 65 anni non si considera a rischio di meningite e setticemia, nonostante il rischio di meningite aumenti negli anziani. Il dottor Nutt ha dichiarato: “La scomparsa di Jeff ci ricorda che la meningite non è solo una malattia che colpisce i neonati e gli adolescenti; può colpire chiunque a qualsiasi età”.