Il ritorno dei saloni nautici ha confermato che non c’è mai stata così tanta scelta se si vuole una barca elettrica. Ma i produttori, i porti turistici e i consumatori sono pronti ad abbracciare un futuro di barche elettriche?
Cosa c’era da vedere nei saluni nautici
Ciò che è stato chiaro dai saloni nautici autunnali è che l’elettrificazione delle barche a motore non è una tecnologia futura che si trova a 10 anni di distanza, ma sta accadendo proprio ora. Dalle barche sportive a vela di 7,7 metri (25ft 3in) ai catamarani di 18 metri (59ft 1in), le barche elettriche sono qui e sono qui per restare. I cantieri più piccoli hanno aperto la strada con artisti del calibro di Rand, X Shore e Frauscher, dimostrando che un’alternativa elettrica è possibile, ma è sorprendente che alcuni dei giganti tradizionali dell’industria stiano raccogliendo la sfida solo ora. Per esempio, al salone nautico di Cannes, il gruppo Beneteau ha annunciato che la gamma Delphia, che ha acquisito nel 2018, sarà completamente elettrica entro il 2024 con i primi modelli completamente elettrici che entreranno in acqua nel 2022. Greenline Yachts è il più affermato costruttore di barche completamente elettriche del settore, ma è significativo che nel 2020 solo il 10% della sua produzione comprenda barche elettriche pure.
Quando e come avverrà il passaggio alle barche elettriche?
A breve termine, sono le piccole barche da giorno quelle che potranno essere più facilmente convertibili all’energia elettrica e ci sono un paio di marchi britannici che guidano la carica. RS, prolifica produttrice di barche a vela da regata e da diporto, ha presentato il suo Pulse 63 RIB elettrico al Southampton Boat Show e ha l’ambizione di produrre 1.000 barche elettriche all’anno attraverso una gamma di modelli entro cinque anni. RS è rinomata per i suoi gommoni leggeri ed efficienti e questa esperienza è stata cruciale nella produzione del Pulse, un RIB di 6,3 metri con una velocità massima di 23 nodi e 40+nm di autonomia a 15 nodi al prezzo di circa 80.000 sterline. Jon Partridge, CEO commerciale di RS RIBs, crede che la frase di scelta per i costruttori di barche elettriche in futuro sarà “godetevi il viaggio“. “Pensiamo che ci sarà un cambiamento di atteggiamento da parte dei proprietari di piccole barche sportive dal viaggiare a 30-40 nodi alla crociera a 15-25 nodi“, dice. “Andare a 40 nodi in una barca a motore è piuttosto scomodo per la maggior parte delle persone e stiamo vedendo un cambiamento di mentalità dalla velocità massima alla crociera confortevole dove si può usare la barca quando è in movimento“.
La rete di supporto e le infrastrutture
Vita è un’altra azienda con sede nel Regno Unito, fondata nel 2017 dall’imprenditore di tecnologia finanziaria Stewart Wilkinson dopo che non è riuscito a trovare sul mercato un motoscafo elettrico adatto alle sue esigenze. Oltre alla produzione di barche elettriche, Wilkinson sta anche investendo molto nella rete di infrastrutture attraverso la sua altra società Aqua Superpower, che ha installato una manciata di sovralimentatori ad alta capacità (fino a 150kw) lungo la Costa Azzurra e le coste italiane. L’azienda ha recentemente ottenuto una sovvenzione per installare cinque caricatori in siti all’interno di Plymouth Sound tra ora e marzo 2022. Ha in programma di installare altri 15 caricatori in Europa entro la fine del 2021, con altri 120 che entreranno nel terreno l’anno prossimo, anche se a 100.000 sterline per unità il costo è proibitivo e c’è un certo scetticismo da parte degli operatori dei porti turistici che questa è ancora la tecnologia del futuro. “A meno che la gente non veda un’infrastruttura reale sul posto, non farà quel salto di fede e non passerà all’elettrico“, dice Alex Bamberg, CEO di Aqua Superpower.
Infrastruttura elettrica per barche elettriche
Bamberg prevede una rete di supercaricatori in stile Tesla dove, in circostanze ideali, il caricatore riconosce la barca e inizia a caricare con il pagamento effettuato attraverso un conto prepagato in modo che l’utente non abbia bisogno di brandire uno smartphone o una carta RFID. La rete di Aqua Superpower è attualmente gratuita, ma il pagamento sarà introdotto l’anno prossimo, quando gli utenti saranno in grado di pagare tramite un’applicazione per smartphone dedicata o un pagamento sulla stazione di ricarica. “Questo è uno spazio molto più caldo per la transizione verso le barche elettriche rispetto al mondo automobilistico di cinque o sei anni fa“, dice. “C’è meno pressione per il dash-and-go nel mondo della nautica e le auto hanno fatto un buon lavoro per ridurre l’ansia da autonomia, ma manca un corridoio di ricarica unito e affidabile per dare alle persone la fiducia di usare le loro barche nel modo normale in questa fase, e questo è un elemento cruciale“.
Ci sarà un “momento Tesla” nel mondo delle barche?
Se ci sarà, è molto probabile che verrà da Candela, una società svedese che ha adottato un approccio completamente diverso alla costruzione di una barca elettrica. I suoi ingegneri hanno dedotto che per far durare il più a lungo possibile l’energia prodotta dal pacco batterie, il peso e l’attrito dovevano essere significativamente ridotti. Il Candela C-7, con la sua struttura in fibra di carbonio e gli aliscafi integrati controllati dal computer, è la risposta: una barca sportiva di 7,7 metri con un’autonomia di 50 miglia a 22 nodi. “La gente aspettava questo momento“, dice Mikael Mahlberg, responsabile marketing e comunicazione di Candela. “La maggior parte dei nostri clienti sono già inseriti nella sfera elettrica in qualche forma; molti sono proprietari di Tesla e primi utilizzatori di nuove tecnologie. Stiamo vedendo una nuova razza di acquirenti di barche impegnarsi per il marchio, molti dei quali non hanno mai posseduto una barca prima“.
Il passaggio alla sostenibilità
Silent Yachts è la prova che l’elettrificazione delle imbarcazioni ad energia sostenibile è una componente chiave di questo cambiamento dell’industria. In teoria, i suoi catamarani elettrici hanno un’autonomia illimitata nelle giuste condizioni, poiché la loro vasta gamma di pannelli solari sfrutta l’energia del sole e la utilizza per alimentare il banco batterie senza la necessità di collegarsi a una presa di corrente. L’efficienza naturale degli scafi sottili di un catamarano lo rendono una piattaforma ideale per la propulsione elettrica. L’industria nautica ha il dovere di passare a un modello più sostenibile per le barche a motore, non solo per attenuare la propria impronta sul pianeta, ma per mettersi in linea con la prossima generazione di proprietari che saranno più consapevoli dell’ambiente. Come sottolinea Alex Bamberg di Aqua Superpower: “Una volta era un’affermazione presentarsi nel centro di Londra con una Range Rover, ora sono quelli che si presentano con una Tesla Model X a fare l’affermazione”. Ci sono ancora molti ostacoli da superare per consolidare le barche elettriche come una vera alternativa alle barche a motore tradizionali.
