Già da tempo gli scienziati sanno che circa 4,5 miliardi di anni fa, Marte doveva possedere una quantità di acqua allo stato liquido. Almeno 6,5 volte maggiore di quella attuale. E con un’atmosfera molto spessa. Ma come sia sparita è un mistero. O meglio lo era. Infatti uno studio condotto da alcuni ricercatori dell’Università dell’Arizona, e poi pubblicato sulla rivista Science, ha evidenziato che l’acqua su Marte si dissolve nello spazio. Come? Scopriamolo!
Perchè si disperde l’acqua su Marte?
I ricercatori, in base ai dati raccolti dalla sonda Maven, sono giunti alla conclusione della presenza di molecole di acqua nell’atmosfera marziana. Quindi l’acqua non ha mai lasciato Marte. Ma la maggior parte è scomparsa. Evaporando nello spazio a causa delle tempeste di sabbia. Queste, sono molto violente. Ed agiscono nel processo di formazione delle nubi. Pertanto, quando i raggi del Sole toccano i poli ghiacciati di Marte, il vapore acqueo si alza nell’atmosfera. I venti, sollevano quote di particelle di polvere e molecole di acqua. Dando origine così alle nuvole. Perciò, una volta nell’atmosfera superiore i raggi Uv dissociano in atomi di idrogeno e ossigeno le molecole d’acqua. Che poi vengono distrutte in poche ore. E quindi i sottoprodotti di questo fenomeno si perdono nello spazio.
Il ruolo dell’acqua sul clima
Quindi all’origine Marte, oltre ad avere acqua, aveva anche un’atmosfera. Che poi gli è stata strappata dal vento solare, forse complice un campo magnetico che si andava via via indebolendo. Pertanto queste tempeste di sabbia oltre a veicolare il trasporto di sabbia nell’atmosfera, influenzano il clima. Da pianeta caldo e umido, di miliardi di anni fa, al mondo arido e freddo che conosciamo adesso.
La presenza di laghi salati
È noto da tempo che Marte contiene acqua sotto forma di ghiaccio. Oggi, però, grazie ai nuovi dati ottenuti utilizzando il radar Marsis si è scoperto una rete di laghi salati sotto i ghiacci del Polo Sud di Marte. L’obiettivo ora è capire quando sono iniziati i processi, e le caratteristiche del pianeta rosso. Difatti esso è troppo secco e troppo freddo. E la radiazione cosmica è così potente che penetra almeno fino a un metro circa all’interno della superficie del pianeta. Distruggendo così, qualsiasi eventuale forma di vita. Almeno come noi la conosciamo qui sulla Terra. Dunque “Life on Mars”? avrebbe cantato David Bowie.
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