Romeo e Giulietta, Il grande Gatsby, Amleto, Il signore delle mosche, Il giovane Holden, L’uva dell’ira, Mattatoio cinque, Macbeth, La fattoria degli animali: è più che probabile che abbiate letto almeno uno di questi romanzi durante il vostro periodo scolastico, se non molti. Sono alcuni dei romanzi più comunemente insegnati nei programmi di letteratura. Un aspetto di questi romanzi (e di molti altri insegnati) è che gli autori sono principalmente bianchi. Tutti i romanzi che ho elencato all’inizio sono scritti da persone che rientrano in queste due categorie. Naturalmente, nel nostro programma di letteratura riconosciamo un’occasionale autrice donna: Lois Lowery che ha scritto The Giver, Harper Lee che ha scritto To Kill a Mockingbird, le sorelle Brontë con Cime tempestose e Jane Eyre. Affrontare questa comunanza porta a chiedersi: Dov’è la rappresentazione degli autori di colore nei programmi di letteratura?
La risposta? Manca
Alcuni si chiedono che senso abbia insegnare i classici, soprattutto Shakespeare. Tanto nessuno è in grado di leggerlo, giusto? Ecco l’importanza dell’insegnamento di questo e di altri romanzi simili. Fornire agli studenti l’esposizione a scritture e linguaggi con cui non hanno familiarità li aiuta a sviluppare capacità di problem solving e di pensiero critico. I temi dei romanzi non si perdono nel tempo presente, come potrebbe essere il linguaggio. L’amore, l’indipendenza, la perseveranza, la natura umana e la lealtà sono tutti temi che possono risuonare nelle prospettive dei giovani studenti. È importante continuare a inserire una selezione di questi romanzi nei nostri programmi, perché forniscono un valore agli studenti che li affrontano.
Perchè serve altro oltre ai libri classici
Se è vero che l’insegnamento dei classici ha un senso, è altrettanto vero che non includiamo autori diversi e quindi una rappresentazione per gli studenti. All’epoca in cui sono stati pubblicati molti dei romanzi che leggiamo attualmente, la rappresentazione non era la stessa di oggi. Riconoscere gli autori di colore non era più importante che riconoscere gli studenti di colore. I nostri studenti meritano di conoscere autori che hanno esperienze e prospettive simili alle loro. Gli studenti che non spuntano le caselle di bianco e maschio sono esposti alle prospettive di autori che sono bianchi e maschi. Allo stesso modo, gli studenti che invece spuntano queste caselle dovrebbero essere esposti alle prospettive di autori che non lo sono. Ciò significa fare spazio nei nostri programmi di letteratura ad autori diversi e rappresentativi. Così facendo, creiamo un ambiente di apprendimento inclusivo e rappresentativo per una maggioranza molto più ampia dei nostri studenti rispetto ai romanzi che attualmente enfatizziamo. Si tratta di un’impresa terribilmente grande, vero? Scegliere quali romanzi restano e quali se ne vanno, attribuendo intrinsecamente un valore maggiore ad alcuni rispetto ad altri. Per questo motivo, dovremmo cercare di esporre gli studenti a quanta più letteratura possibile durante il tempo trascorso con noi. Realisticamente, però, dobbiamo fare delle scelte. Sostituire romanzi che hanno fatto parte dei programmi di studio per decenni è una decisione importante da prendere: sono qui per offrire dei suggerimenti.
Il colore viola di Alice Walker
“Una potente pietra di paragone della letteratura americana moderna, Il colore viola descrive la vita delle donne afroamericane nella Georgia rurale del primo Novecento… Il colore viola ha rotto il silenzio sugli abusi domestici e sessuali, raccontando la vita delle donne attraverso il dolore e la lotta, la compagnia e la crescita, la resilienza e il coraggio. Profondamente compassionevole e splendidamente immaginata, l’epopea di Alice Walker trasporta i lettori in un viaggio che rafforza lo spirito verso la redenzione e l’amore”. (Goodreads) Il colore viola di Alice Walker è la storia di una giovane donna nera che vive nel Sud all’inizio del 1900. Se pensiamo ai romanzi sull’adolescenza insegnati nei corsi di letteratura, due dei romanzi più comunemente scelti sono Il signore delle mosche e Il giovane Holden. Il colore viola potrebbe servire a fornire una rappresentazione più ampia nelle letture di questo tema.
Things Fall Apart di Chinua Achebe
“Things Fall Apart racconta due storie che si sovrappongono e si intrecciano, entrambe incentrate su Okonkwo, un “uomo forte” di un villaggio Ibo in Nigeria… Questi due drammi gemelli sono perfettamente armonizzati, e sono modulati da una consapevolezza capace di abbracciare allo stesso tempo la vita della natura, la storia umana e le misteriose pulsioni dell’anima. Things Fall Apart è il monumento più illuminante e permanente che abbiamo dell’esperienza africana moderna vista dall’interno”. (Goodreads) Things Fall Apart contribuisce al mondo delle opere letterarie sotto forma di tragedia. Forse avete più familiarità con le tragedie di altri autori: Romeo e Giulietta, Amleto, Macbeth, Giulio Cesare, Re Lear. Shakespeare ha giustamente racchiuso questo genere per sempre – ed è proprio per questo che è giunto il momento di dare luce a prospettive più diverse di tragedia, come il romanzo di Achebe.
Diario di Lady Murasaki di Murasaki Shikibu
“Il Diario registrato da Lady Murasaki (973 ca. – 1020), autrice del Racconto di Genji, è un quadro intimo della sua vita come precettrice e dama di compagnia della giovane imperatrice Shoshi… Il Diario è anche un’opera di grande sottigliezza e di intensa riflessione personale, in quanto Murasaki fa intuizioni penetranti sulla psicologia umana, le sue osservazioni pragmatiche sempre bilanciate da una squisita e pensosa malinconia.” (Goodreads) Il Diario di Lady Murasaki è una considerazione particolarmente interessante perché mi azzardo a paragonarlo all’Amleto. L’Amleto è facilmente uno dei romanzi più insegnati nei corsi di letteratura. Nella mia esperienza personale, probabilmente l’ho letto in almeno quattro corsi durante la mia carriera scolastica. Lady Murasaki offre gli stessi temi della regalità da una prospettiva più unica, con un metodo di scrittura altrettanto impegnativo di quello di Shakespeare, poiché la sua storia è raccontata in una serie di vignette.
Wynema: Un bambino della foresta di S. Alice Callahan
“Pubblicato originariamente nel 1891, Wynema è il primo romanzo conosciuto scritto da una donna di origine indiana. Ambientato nel contesto dei vasti e spesso tragici cambiamenti culturali che interessarono le popolazioni native del sud-est durante la fine del XIX secolo, racconta la storia dell’amicizia di una vita tra due donne provenienti da contesti molto diversi: Wynema Harjo, un’indiana Muscogee, e Genevieve Weir, un’insegnante metodista proveniente da un’elegante famiglia del Sud. Entrambe credono fermamente nei diritti delle donne e nella riforma indiana; entrambe lottano per superare i pregiudizi e correggere le ingiustizie tra i sessi e le razze. Callahan utilizza le tradizioni convenzionali di una storia d’amore sentimentale per consegnare un elegante appello alla tolleranza, all’uguaglianza e alle riforme”. (Goodreads) “Due amici di origini molto diverse? Sembra una reminiscenza di Huckleberry Finn. E di Grandi speranze. Sebbene entrambi siano romanzi eccellenti, forse un romanzo scritto dalla prospettiva di una minoranza (da qualcuno che l’ha vissuta veramente) potrebbe creare un dialogo importante tra gli studenti. Wynema sarebbe un’eccellente dimostrazione del discorso tra due improbabili amici, proprio come Huckleberry Finn e Great Expectations lo sono stati per sempre.
Cent’anni di solitudine di Gabriel Garcia Márquez
“Il brillante romanzo, bestseller e pietra miliare, che racconta la storia della famiglia Buendia e racconta l’inconciliabile conflitto tra il desiderio di solitudine e il bisogno d’amore – in una prosa ricca e immaginifica che è arrivata a definire un intero genere conosciuto come “realismo magico””. (Goodreads) Ancora una volta, grazie a uno stile di scrittura unico, paragonabile a quello di Shakespeare, Márquez ci offre un’altra prospettiva sulla regalità e sul patriarcato. Tuttavia, questo romanzo offre questi temi dalla prospettiva di una famiglia ispanica. Cent’anni di solitudine potrebbe sostituire senza problemi molte opere di Shakespeare nei corsi di letteratura, fornendo al contempo una nuova prospettiva sugli stessi temi.
Perchè sono importanti
Questi romanzi presentano molti degli stessi temi e idee dei romanzi con si lavora attualmente. Tuttavia, attraversano anche i confini di razza e di genere in un modo che la maggior parte dei romanzi nei programmi non fa. Questo permette agli studenti di essere rappresentati nella letteratura che stanno consumando, il che consente un lavoro molto più equo. Vale anche la pena di riconoscere che molti studenti hanno idee preconcette sui romanzi usati per tutto questo tempo. Fornire loro titoli nuovi che non hanno mai sentito prima dovrebbe essere parte del programma di studio. Forse, con una lista di letture nuove, gli studenti sarebbero più disposti a impegnarsi con la letteratura e ad avere discussioni significative e interattive sui loro punti di vista (soprattutto perché ne vengono rappresentati di più).
